牛奶含有豐富的營養素，可提供人體所需的蛋白質、鈣質等等，是日常生活常見的飲品之一。奇妙的是，許多人一杯牛奶下肚後，接著就會出現腹痛、腹瀉的症狀，究竟是為什麼？
根據哈佛健康期刊，乳糖不耐的原因通常是基因遺傳，在東亞的發生率約為90%、美洲印第安人80%、非洲人或非裔美國人65%、西班牙裔50%，對亞洲人而言可說是相當常見。
本文重點
- 認識乳糖不耐症
- 不良反應原因
- 三大類型
- 飲食改善方式
- 檢查與診斷方式
乳糖不耐症 (Lactose Intolerance) 是什麼？
指飲用牛奶或食用奶製品後，身體出現的不良反應。這些食物中因為含有乳糖，如奶昔、冰淇淋、沙拉醬、奶油、玉米濃湯等等，人體因缺乏分解乳糖的酵素或分泌量不足，造成食用後出現腹脹、腹瀉、打嗝、腹痛等不適症狀。
為什麼會出現不良反應？
當我們喝了牛奶或食用奶製品後，消化系統會藉由乳糖酶催化，將牛奶中的乳糖分解為葡萄糖和半乳糖，使人體吸收。
造成乳糖不耐的原因，是小腸粘膜無法製造足夠的乳糖酶，許多未經消化的乳糖會經由小腸進入大腸，接著被大腸內的細菌發酵分解，產生氣體與發酵產物，這些氣體容易造成腹脹、打嗝、放屁；另外，發酵產物與未消化的糖份，會使大腸變成高滲透壓的狀態，進而吸入大量水份，最後導致腹脹、腹瀉的症狀。
乳糖不耐症3大類型
先天性乳糖不耐症
先天就缺乏乳糖酶酵素，這類型的病患主要受基因影響，一出生就沒辦法喝母乳，必須選擇無乳糖牛奶或奶粉來補充營養，此類型較為罕見。這種情況在無乳糖牛奶出現之前，嬰兒較不易存活。
原發性乳糖不耐症
後天發生，也是最常見的類型。由於嬰兒時期酵素活性較高，隨著時間推移，乳糖酶的產量會逐漸減少。根據 NIH 資料，乳糖酶製造的衰退大約從兩歲開始，但酵素濃度可能較晚才會下降。
研究人員也發現，此症狀的患者通常來自父母的遺傳基因，此類型的患者並不是完全不能食用奶製品，而是以控制食用量來避免不適症狀出現。
續發性乳糖不耐症
主要由疾病所造成，當小腸發生感染或多種原因造成損傷時，如感染性腹瀉、急性腸胃炎、腸道手術等等，進而影響乳醣酶的分泌。此類症狀通常是暫時的，應暫時避免乳糖的攝取，當疾病痊癒後，乳糖的消化能力將會漸漸恢復。
患者的飲食與營養補充
正確的飲食可以抒解或排除乳糖不耐症的症狀，並確保患者能獲得足夠的營養。
少量攝取牛奶或奶製品
乳糖不耐的患者並不是一接觸乳糖就會發生不良反應，而是攝入一定量後才會出現不適，而食用量的多寡則因人而異。攝取方式可採少量多次，除了能降低不適症狀的發生率，也可以達到補充營養的目的。
選擇無乳糖或低乳糖的牛奶
許多超市都有販售無乳糖或減乳糖的牛奶或奶製品，在營養價值上與一般牛奶相同，也可解決乳糖不耐症的不適狀況。特別的是，無乳糖牛奶通常會略帶甜味，是因為製造商利用乳酸酶將牛奶中的乳糖分解，使乳糖拆解為葡萄糖與半乳糖。
若乳糖的甜味感受為三分甜，那葡萄糖與半乳糖可能是七分甜，主因是分子結構不同在味覺上產生的差異，並不是製造商加糖的緣故。
與其他食物一起食用
延緩食物在胃的停留，可以增加腸道內有限乳糖酶的作用時間，提高對乳糖的接受性。
優酪乳&優格當替代品
優酪乳與優格的乳糖含量較牛奶低，許多乳糖在乳酸菌發酵的過程中已被水解，因此較不易引起不適反應。另外，這兩者的營養價值也不比牛奶遜色，可以成為乳糖不耐患者鈣質補充的替代品。
蛋白質補充
奶類及奶製品含有豐富的蛋白質，許多患者因限制或避免奶類的食用，而減少蛋白質的來源。在飲食上可以多選用蛋、豆、魚、肉類等食物，增加蛋白質的攝取量。
鈣質補充
減少奶類攝取也容易有鈣質攝取不足的問題。依據衛福部食藥署的建議，19歲以上成年人每日鈣質建議攝取量是1000毫克，13到18歲的青少年是1200毫克，鈣質不足除了容易影響發育，年長者更可能增加骨質疏鬆症的風險。
除奶類外，其他富含鈣質的食物有：豆類的豆漿、豆干；蔬菜類的花椰菜、菠菜、芥藍、大白菜；海藻類的海帶、紫菜；另外小魚乾、沙丁魚也都含有豐富鈣質。
除均衡飲食外，也可選擇補充鈣片，一次的劑量不超過500毫克，因人體對鈣質的單次吸收量最高為500毫克。
乳糖不耐症如何診斷
健康檢查
首先瞭解家族病史及近期飲食，並檢查腹瀉、腹痛等不適症狀是否因乳糖不耐所引起，因許多消化性疾病也可能發生類似的症狀。
排除乳糖不耐以外的疾病後，可以試著在短期間內停止所有奶類或奶製品的食用，並觀察症狀是否獲得改善。若不適症狀因此消失，則有較高機率是乳糖不耐症所致。
血糖檢測
這個測驗由喝下含有乳糖的液體開始，在飲用後兩個小時內檢測血糖的變化，目的是檢視消化乳糖的能力。若乳糖正常消化，則會分解為葡萄糖，進而提高葡萄糖濃度；反之，若是測驗後血糖的濃度不變，表示乳糖並未正常消化，則可能確診為乳糖不耐症。另外，此檢測方式可能不適合糖尿病患者。
氫氣呼吸測驗
當受試者喝下含有乳糖的飲料後，接著進行呼氣測驗。一般來說，人體的呼氣只能檢測到少量的氫氣，但乳糖不耐症患者的呼氣中，卻能檢測出高含量的氫氣。原因是無法被小腸分解的乳糖，進入大腸後會被腸內細菌分解產生氣體，而氫氣便是其中一部分。
糞便酸性測驗
未消化的乳糖會產生乳酸與脂肪酸，使得患者排出糞便的酸性增加。此測驗也常用來檢查嬰兒和幼兒糞便中的酸度，因為嬰幼兒喝下測試用的含乳糖飲料後，容易發生水瀉或脫水的危險。
有乳糖不耐的情形並不必驚慌，因為它可以藉由飲食獲得明顯改善，依自身狀況控制食用量，就可避免不適症狀發生。若情況較嚴重者，也可選擇替代的營養品，找尋最適合自己的生存之道，才能健康滿滿、活力十足。
Reference：
美國國家衛生研究院、哈佛健康期刊
