白內障是全世界最主要的失明原因，最常發生在中老年人身上，尤其許多長輩常拖到病情嚴重才願意就診，往往增加失明的風險。
白內障是什麼
簡單來說，白內障就是眼睛原本透明的水晶體，因各種原因變得混濁，導致視力不清的眼疾。水晶體位於虹膜與玻璃體之間，正常狀況下，水晶體必須是透明的，才能使光線折射聚焦，將影像清晰地呈現在視網膜上。
早發性白內障，多指發病年齡在55歲以下的患者，在3C產品發達的年代，白內障的發生年齡更是逐年下修。
又是何種原因，使透明的水晶體變得混濁，進而影響視覺成像呢？
可能造成失明的6種原因
白內障的原因分為很多種，除少數先天因素外，大多是因為後天因素所致，常見原因如下：
老年性白內障
是最常見的白內障類型，大多隨著年齡增加所致，較常發生於四、五十歲以後的中老年人，水晶體因退化而逐漸硬化、混濁，最後出現視覺障礙的情況。
先天性白內障
出生時即患有白內障，可能為遺傳因素、染色體變異、胚胎內感染等因素，嬰兒瞳孔內會看見白色或灰色的混濁點，進而影響視力發展。
外傷性白內障
可能因車禍、鈍器撞擊傷害、尖銳物品刺傷、電擊、化學藥品灼傷、高熱等所致，上述情況均可能傷及水晶體。
併發性白內障
因高度近視、虹彩炎、青光眼、網膜色素病變等眼部疾病，可能出現併發症而引發白內障。
代謝性白內障
因糖尿病、甲狀腺疾病、低血鈣症、半乳糖血症、異位性皮膚炎等代謝性疾病所引起的白內障。
藥物性白內障
因長期使用類固醇等藥物所引起的白內障。
除了常見的視覺模糊，白內障還可能出現哪些症狀？
白內障5大常見症狀
白內障最直接的症狀就是視力不斷衰退，卻不會伴有疼痛或不舒服的感覺。以疾病早期來說，原本透明的水晶體會逐漸變黃，出現視力模糊、影像重疊、眩光及光暈、夜間視線不良，或因對比視力出現問題，感到色覺偏暗或偏黃。
若發展至白內障後期，會漸漸出現視力障礙，最後只能在辨別較近的眼前事物或只剩下光覺視力。
白內障的症狀好可怕！那麼它又常發生在哪些族群身上？或是有哪些錯誤的行為必須留意？
白內障高危險群
疾病的發生和生活習慣、身體狀況息息相關，甚至因許多錯誤行為，使自己暴露於危險環境。究竟白內障的高危險群有哪些，快來看看你在這裡面嗎？
高度近視
近視度數過深（大於600度）可能使白內障提早報到，因高度近視會讓眼睛內部提前老化，不僅僅是白內障，甚至引發其他併發症。此類族群應定期做眼睛檢查，才能提早發現病變。
高齡長者
白內障屬於退化性疾病之一，眼部機能可能隨著年齡而衰退，進而增加發生率。50歲以上的罹患率約為六成，到了70歲以上更高達九成，所以年齡漸長更須注重眼睛的保健與檢查。
糖尿病患者
糖尿病除了可能引起視網膜病變外，更可能引發一系列的眼部疾病，如白內障、青光眼、黃斑部病變、結膜炎、角膜炎等等。患者除了穩定控制血糖外，更應定期做眼部檢查，及早發現才能做有效治療。
高血壓患者
高血壓也是引起白內障的常見疾病之一，若高血壓、糖尿病患者須進行眼部手術，可主動告知醫生慢性病史，以利醫師做手術的評估與治療。
有白內障家族史
和許多疾病一樣，白內障也可能受遺傳基因影響，尤其有家族病史者，罹患白內障的機率會高於一般人，所以定期眼部檢查的重要性不容忽視。
長期服用類固醇
不論是眼睛、皮膚或口服的類固醇用藥，切勿在未經醫師處方的情況下使用，雖然類固醇能治療某些病狀，因類固醇可能影響眼球晶體細胞的變化，進而誘發白內障。長期使用此類藥物的患者也應定期檢查。
戶外活動不遮陽
長期待在太陽工作或活動的族群，水晶體可能因陽光直射、紫外線傷害等因素，出現混濁甚至硬化的情況，進而影響視力。
其他因素
吸菸、肥胖、用眼過度、眼睛曾受傷或發炎、做過眼科手術等，都可能增加白內障的發生率，除了改善不良的生活型態，定期做眼睛檢查也是必要的哦。
白內障診斷
除非到了非常嚴重的地步，眼睛可能出現完全反白之外，一般白內障較不容易從外表直接觀察。若自覺視力模糊，或出現類似白內障的症狀，請立即尋找合格的醫師，藉由專業儀器做進一步診斷。
白內障的治療
目前尚無可有效治療的藥物或眼藥水，最直接且有效的方式是進行手術。
一般民眾對於眼部手術可能較為陌生，或者有較多的疑慮，接下來將為大家介紹與解謎。
白內障一定要開刀嗎？
當視力障礙已明顯影響日常工作或生活品質，通常矯正後視力仍低於0.5，就可考慮進行手術。有任何不適應立即就醫，若等到白內障過度成熟時，可能引起青光眼或虹彩炎，也容易增加手術風險。
手術治療
以現今狀況來說，手術是最直接有效的治療方法。一般來說，手術時間約半小時至一小時，左右眼的手術應分開執行，兩次間隔數個禮拜，大多使用局部麻醉且不需住院，但個別患者的情況仍須由醫師評估。
手術方式
主要分為「囊外晶體摘除術」與「超音波晶體乳化術」兩種，前者是較傳統的手術方式，後者為較新的主流療法，兩者的手術傷口、麻醉方式、併發症情況也略有不同。
囊外晶體摘除術
為傳統的手術方式，手術過程必須進行眼後麻醉，在眼部切開約1公分的傷口，接著將混濁的水晶體摘除，並植入新的人工水晶體。缺點是容易出現併發症且術後不適的機率較高。
超音波晶體乳化術
是現今較為主流的手術方式，麻醉方式以眼周及局部點眼麻醉為主，手術過程會先在角膜和結膜的交界處劃出一道約0.3公分的傷口，接著放入針狀的探頭，利用超音波將水晶體震碎分解，再將其吸出，最後植入人工水晶體。
當白內障較為嚴重時，超音波晶體乳化術的效果較為有限，就可能採用囊外晶體摘除術，但實際適用的手術方式仍須以醫師診斷為主。
前面提到的人工水晶體，它究竟是什麼東西，健保能夠給付嗎？
人工水晶體
依據眼球內水晶體的屈光特性，利用塑脂 (PMMA)、矽質 (Silicone) 或壓克力 (Acrylic) 等材質，合成具有屈光特性之人工水晶體。可用來取代原有水晶體的屈光聚焦功能，幫助恢復患者視力。
目前健保已有給付一般功能的人工水晶體，如單焦點球面人工水晶體，可提供患者日常生活視力，若患者原有弱視、老花、高度近視等情況，術後視力雖可進步，仍無法與一般人相當。
因患者的生活型態需求不同，也可選擇可自費的功能型人工水晶體，提升術後的視覺品質。
功能型人工水晶體如單焦點非球面人工水晶體，可提高對比視力提供更清晰的影像，雖可矯正近視，但近看必須戴老花眼鏡輔助；多焦點人工水晶體則可減少對老花眼鏡的依賴，缺點由於環狀設計，夜間開車時眩光會比較明顯。
但並非所有人都適用以上的功能型人工水晶體，若原本眼睛有缺陷，如水晶體囊不完整、散光過高、黃斑部病變等，亦可能影響視力品質，適用與否仍須醫師多方面的診斷與評估，並非越貴的人工水晶體就越好。
手術後可能出現併發症嗎？
任何眼部手術都可能出現併發症，一旦出現不適情況須立即治療，所以術後的觀察與保養非常重要，一般手術併發感染的機率約為千分之一。其他併發症有視網膜病變、黃斑部水腫、水晶體移位、眼壓持續升高、葡萄膜炎、眼內或眼後出血等。
手術後注意事項
- 手術當日可能會有傷口疼痛，屬於正常情況不須過度驚慌。
- 偶有噁心或頭痛，一日後會漸漸消失。若無噁心情況可正常飲食。
- 當日勿打開保護眼睛的鋁蓋，且須防碰撞。
- 睡覺採平躺姿勢，如需側躺，須躺向未開刀的一側。
- 避免增加眼壓，不吃刺激性或太硬的食物，如辛辣食物、花生、咖啡、甘蔗等；避免咳嗽、彎腰低頭、提重物、開車、劇烈運動等，多補充水分及纖維以防便秘。
白內障6個預防及保養重點
老年性白內障雖無法阻止，但可以藉由調整生活習慣與眼睛保養，延緩其惡化速度。坊間有許多號稱溶解或阻止白內障的眼藥水，但實際效果仍未經證實。
此外，紫外線與吸菸也是重要的環境致病因子，為了預防白罹患白內障的發生與發病年齡層下降，你可以這樣做：
避免強光及紫外線
紫外線輻射與白內障具有相關性，戶外活動應戴上帽子或太陽眼鏡，避免陽光直射對眼睛造成傷害。
避免缺水或血糖偏高
人體無時無刻進行著新陳代謝，水晶體也一樣，且水分與糖分在水晶體經由代謝保持透明的過程中，有著重要作用。所以適時補充水分、避免攝取過量的含糖食物，對眼睛健康是有幫助的。
尤其是糖尿病患者，更須做好血糖控制，避免血糖忽高忽低，並且定期做眼睛檢查。
戒菸
不良的生活習慣也可能誘發白內障，因吸菸提高白內障的機率會比一般人高出許多，且戒菸確實能夠逐步解除吸菸對眼睛水晶體造成的病變。
減重
肥胖亦可能提高白內障的機率，提醒大家，維持運動的習慣，不只能促進良好的新陳代謝，更能降低許多疾病的發生率哦！
避免用眼過度
在3C手機發達的年代，不知不覺中就可能使眼睛過度操勞，更可能使白內障提早出現，年紀輕輕就可能出現病變或視力模糊的情況。應維持用眼30分鐘休息10分鐘的好習慣，並不宜距離電腦、手機螢幕太近，才能降低眼睛的負擔。
飲食、營養補充
多吃深綠色蔬菜、蔬果，攝取富含抗氧化維他命A、C、E、B群的食物，如綠花椰菜、菠菜、紅蘿蔔、甘藍菜、芥蘭、蘿蔓、葉萵苣等；維他命C如芭樂、奇異果、木瓜、柑橘類、百香果等；維他命A如蛋類、豆類、乳製品；維他命B群如糙米、胚芽米、大麥、紅豆、薏仁等穀類。
另外，補充富含葉黃素 (Lutein) 和玉米黃素 (Zeaxanthin) 的食物，能幫助眼睛吸收藍光、抗氧化、降低自由基的傷害，因人體無法自行合體，所以只能藉由食物攝取。葉黃素與玉米黃素含量較高的食物有：菠菜、地瓜葉、南瓜、綠花椰菜、紅蘿蔔、蛋、柳丁、番茄、高麗菜等。
若以保健食品補充葉黃素與玉米黃素，每日建議攝取劑量約6-10毫克，不超過30毫克，以用餐時或飯後服食用吸收較果較佳。
面對罹患老化疾病不斷下修年齡層的趨勢，唯有做好預防工作，秉持正確的眼睛保健觀念，並定期至眼科檢查，才能擁有絢麗又清晰的視野。
