益生菌是指全部有益菌的總稱，是具有正面效益的活性微生物，包含乳酸菌、酵母菌等等，其中又以乳酸菌佔了絕大多數。
益生菌在腸道內可與致病菌競爭，藉此改善腸道菌叢的平衡。此外，也有助於調節免疫力，更被證實能抑制致癌物質、輔助調節血脂及血壓。
腸道好菌為什麼會減少？
老化及慢性疾病
隨著年齡增長，人體好菌的種類與數量都會減少，間接使免疫能力降低。而糖尿病等各種慢性病的發生，也與這些腸道微生物的變化有關。
面對糖尿病、高血壓、高血脂等常見慢性病，我們除了服用藥物控制，這些有益健康的益生菌，也可幫助人體自然療癒。
西式化飲食
高熱量、高動物性脂肪、高糖份以及加工食品等等，這些都會改變正常的腸道菌叢，不利於腸胃好菌生長。
服用抗生素
抗生素主要是針對細菌作用，並不會區分好菌或壞菌，所以會影響腸道菌叢生態的平衡。
如果有需要同時服用抗生素及益生菌，建議先詢問醫師或藥師如何安排。
挑選益生菌須知
菌種越多不一定是越好
有些菌種可能互相競爭或排斥，所以菌種的搭配也很重要。例如B菌與LP菌在腸道內所產生的廢物，剛好是LGG菌所需的食物，所以三者的配合能有益於易生菌定殖於腸道中。
菌數以20億～100億較佳
腸道能容納的益生菌含量是有限的，過量的菌數可能會影響不同菌種間的作用，使其無法發揮功效。
液態、粉狀、固態如何選
發育中兒童或青少年，可選擇液態產品如優酪乳，因其含有乳成分，補充好菌的同時也能吸收鈣質，對於發育也有幫助。
對於一般保健食品，可選擇膠囊或粉劑，對於使用上來說也有其便利性。以錠劑來說，在製作時可能因高溫加壓而造成菌株的壞死。
常見菌種
| 腸胃道保健 | A菌-嗜酸乳桿菌 （Lactobacillus acidophilus） |
可分泌乳酸、醋酸，能增強免疫力、維持腸道菌叢健康，也能抑制陰道黴菌生長。 |
| B菌-比菲德氏菌 （Bifidobacterium species） |
能使腸道菌叢正常生長，有助於改善病毒性腹瀉，因為比菲德氏菌具有雙歧構造，可定殖於腸道，發揮抑制壞菌、促進腸胃蠕動的功能。 | |
| C菌-乾酪乳酸菌 （Lactobacillus casei） |
預防腸道不適症狀、提升免疫力使腸道菌叢正常化、抑制過敏物質釋放。 | |
| R菌-洛德乳桿菌 (Lactobacillus reuteri) |
改善腸胃炎、過敏性鼻炎、抑制胃幽門螺旋桿菌 | |
| 雷特氏B菌-雷特氏雙歧桿菌 (Bifidobacterium lactis) |
抑制胃幽門螺旋桿菌、改善腹瀉及便秘、降低膽固醇 | |
| 龍根菌-長雙歧桿菌 (Bifidobacterium longum) |
改善因服用抗生素引起的腹瀉、改善過敏、降低大腸癌發生率 | |
| 改善過敏 | LP菌-副乾酪乳桿菌 (Lactobacillus paracasei) |
改善過敏、異位性皮膚炎 |
| LGG菌-鼠李糖乳桿菌GG株 (Lactobacillus rhamnosus GG) |
改善過敏、腹瀉，預防蛀牙、牙周病 | |
| 女性私密處保健 | 鼠李糖乳桿菌 GR1株 (Lactobacillus rhamnosus GR1) |
女性預防陰道炎、尿道炎 |
| 洛德乳桿菌 RC-14 (Lactobacillus reuteri) |
女性預防陰道炎、尿道炎 | |
| 改善情緒 | PS128益生菌 | 改善憂鬱、焦慮、自閉 |
| 降低體脂肪 | 263乳酸菌
(Lactobacillus reuteri GMNL-263 ) |
降低血脂、體脂 |
5種常見的乳酸菌
A菌-嗜酸乳桿菌（Lactobacillus acidophilus）
可分泌乳酸、醋酸，能增強免疫力、維持腸道菌叢健康，也能抑制陰道黴菌生長。
針對陰道預防感染的保健，藥師也建議可補充此類益生菌或蔓越莓錠。
B菌-比菲德氏菌（Bifidobacterium species）
能使腸道菌叢正常生長，有助於改善病毒性腹瀉，因為比菲德氏菌具有雙歧構造，可定殖於腸道，發揮抑制壞菌、促進腸胃蠕動的功能。
像是旅行時出現腹瀉、水土不服時，可能因為腸道不適應外來的菌群，使腸道菌群失調所致。有研究顯示，旅行前預先服用益生菌，能夠降低腹瀉的發生率。
C菌-乾酪乳酸菌（Lactobacillus casei）
耐酸和膽鹼，是存活能力最強的菌種，在腸道可存活15天，有助於保護腸道。
有關Ｃ菌與健康的相關研究中，發現Ｃ菌有幾個主要功能：預防腸道不適症狀、提升免疫力使腸道菌叢正常化、抑制過敏物質釋放。
LGG菌-鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus rhamnosus GG）
是目前研究相當廣泛的益生菌之一，鼠李糖乳桿菌可耐受消化道環境，定殖能力佳，能夠預防腸道感染、緩解乳糖不耐症、調節腸胃蠕動等效益。
有研究報告指出，鼠李糖乳桿菌能降低異位性皮膚炎發生率。
LP菌-副乾酪乳桿菌
國內研究指出能夠抗過敏，所以市面上強調過敏配方的產品大多含有LP菌，通常需要持續服用4-8週才有效果。
益生菌飯前吃還是飯後吃？
胃酸會影響益生菌的活性，所以服用時應避開胃酸大量分泌的時間點，讓益生菌可以順利的進入腸道。
市面上許多益生菌劑型具有特殊包埋技術，能夠耐酸耐鹼，不易受胃酸影響，這類的益生菌就適合飯前服用，因排空的胃有利於益生菌快速到達腸道。
如果不是特殊耐酸鹼的益生菌產品，因飯前及飯後一小時的胃部酸度較高，所以會建議隨餐服用或飯後30分鐘內服用。
雖然益生菌能有益健康，不過對於許多成年人來說，腸道生態已達到穩定平衡的狀態，難以短時間與這些菌種競爭，若想藉由服用益生菌達到保健功效，會建議持續、穩定地補充，才能有助於好菌生長。
益生菌怎麼幫助健康？
人體腸道可視為一個小型生態，裡頭不僅住了有益健康的好菌，也包括大量的壞菌，如大腸桿菌、金黃色葡萄球菌等等。
乳酸菌之所以能促進健康，是因為它能在腸內產生乳酸，由於壞菌不易存活在酸性環境，所以提高腸內的乳酸菌量，就能夠抑制壞菌，維持腸道生態平衡。
腸道是人體最大的免疫器官，大多數的免疫細胞皆分佈於此，所以腸道健康與人體的免疫能力也有著密不可分的關係。
文：林恆毅／圖：Daco
Reference：
國家網路醫藥、台灣乳酸菌協會、益生菌的臨床應用現況
