台灣一年約有一百五十萬人飽受偏頭痛之苦，不但日常生活常受影響，工作表現也因此大打折扣。偏頭痛並不是一味地吃止痛藥就可以解決，而是應該從積極預防著手的疾病。
偏頭痛是什麼？
許多人認為，偏頭痛單指局部頭痛、或單側頭痛，其實並不然，偏頭痛 (migraine) 是一個特定疾病的名詞，有特別的症狀與病因，且局部頭痛並不是唯一特徵。有些人可能後腦杓痛、兩側疼痛，或是整顆頭都痛。
偏頭痛常見的症狀有噁心、想吐、畏光、怕吵，頭痛位置通常發生在單側，持續時間從2～72小時皆有可能，且疼痛會隨著肢體活動加劇。約有25～30%患者會有預兆症狀，如暫時性的視覺、聽覺、觸覺、語言或肢體障礙。
偏頭痛通常在兒童或青少年時就出現，且較常發生在女性身上。世界盛行率女性約18%，男性約6%；以台灣來說，整體盛行率約為9.1%，男女比例約為1:3，又以青壯年的比例最高。
偏頭痛是怎麼發生的？
偏頭痛的致病機制相當複雜，目前醫學界認為較支持的假說是「三叉神經血管理論」，相信頭痛最初是腦膜上血管被刺激而引起發炎反應，接著由三叉神經路徑傳到腦幹、視丘及大腦皮質，最後引發一連串的頭痛症狀。
偏頭痛的原因、機制之所以複雜，是因為它包含頭部一些神經、血管、化學物質的相互作用，或是中樞神經系統出現週期性變化時，造成血管收縮或擴張，而使患者感到疼痛。
為什麼偏頭痛會找上我？
偏頭痛與遺傳
偏頭痛具有遺傳的傾向，當一等親家屬有偏頭痛的情況，那麼子女出現偏頭痛的機率也較高。若父母其中一人有偏頭痛，那麼子女出現偏頭痛的機率為46%，若是父母都有偏頭痛，則子女患病的機率提高到66%。
引發偏頭痛的因子
現實生活中，有許多原因可能引發偏頭痛，像是壓力大、月經、服用避孕藥、睡眠不足、頭部創傷、焦慮、飢餓等。另外，某些食物也可能引起偏頭痛，如巧克力、乳酪、味精、紅酒，或是含特定化學物質的食物。
偏頭痛發作前有跡可循？
偏頭痛主要有兩種類型：預兆偏頭痛、無預兆偏頭痛。簡單來說，偏頭痛分為四個階段，有些患者在頭痛前是有跡可尋的，有些則直接進入疼痛階段，不過情況因人而異，不一定會循序漸進地進行。
前驅症狀階段
有些患者會在偏頭痛發作前一天出現前驅症狀，如同偏頭痛的前兆，不過有些症狀並不易察覺，像是想吃特定食物、不斷打哈欠、情緒變化等等。若是患者出現以下症狀時，可以提前做紀錄，以便了解自已的健康狀況。
- 情緒不穩定
- 疲倦
- 渴望特定食物
- 肌肉僵硬，尤其是頸部
- 便秘或腹瀉
- 對特定氣味或噪音敏感
- 打哈欠
- 畏光
- 頻尿
- 怕吵
預兆階段
在偏頭痛發作前一小時，大約有25～30%的患者會有預兆，其中有99%患者會出現視力模糊、之字形邊緣、半邊盲等視覺障礙；約有30～40%手臂或手掌一側會出現刺痛；或是言語錯亂、暈眩、肢體不協調。但這些預兆症狀的時間通常不超過一小時。
疼痛階段
偏頭痛發作期間，最明顯的症狀就是劇烈頭痛，頭痛情況大多以單側為主，如同患者常指出左邊或右邊疼痛，症狀可能持續2～72小時。
除了頭痛症狀，還可能伴隨噁心嘔吐、畏光、怕吵、嗅覺敏感，此時若有肢體活動，更可能加劇疼痛的情況。
後期症狀階段
頭痛症狀結束或趨緩之後，就進入後期症狀的階段，此時偏頭痛的情況可能好轉或出現其他症狀，像是疲勞、認知困難、虛弱無力、注意力減弱、憂鬱等。完全好轉的時間從數小時至數日都有可能。
偏頭痛應避免吃哪些食物？
有些食物也可能誘發偏頭痛，應該避免食用，像是加工肉製品（熱狗、香腸、臘肉）、含酪胺酸食物（起司、乳酪、巧克力、優酪乳）、含阿斯巴甜食物（無糖優格、低卡汽水）、含咖啡因飲食（咖啡、奶茶）。
改善偏頭痛的4大類食物
鎂是人體不可缺少的礦物質，若體內鎂含量不足，就可能引發頭痛。鎂除了能放鬆肌肉與調節血液，也可以降低偏頭痛發作的機率。富含鎂的食物如下：
- 蔬果類：香蕉、楊桃、菠菜、紫菜、昆布、花椰菜、甘藍菜
- 全穀類：糙米、全燕麥、全蕎麥、粗薏仁
- 堅果類：葵花子、腰果、杏仁
- 豆類：黑豆、黃豆、碗豆、蠶豆
偏頭痛的治療
偏頭痛的治療主要分為兩個層面，一個是急性發作時，緩解疼痛的治療；另一個則是針對慢性反覆頭痛的預防性治療。
減少頭痛發作的關鍵是，如果平時就定期服用預防頭痛的藥物，那麼就能有效降低頭痛的發生率，而非只是急性發作時才被動的止痛。
急性治療
治療偏頭痛的止痛藥，像是藥房常見的阿斯匹靈、普拿疼，或是醫生處方常開的加非葛 (cafergot)、非類固醇消炎劑 (NSAID)、翠普登 (triptans)，都能在急性發作時發揮止痛的作用。
不論是一般成藥或是醫生開立的處方藥，都必須了解可能的副作用，並遵守用法、用量。值得注意的是，若過度使用止痛藥，可能使頭痛情況越來越頻繁，一般建議使用天數一週不超過兩天。
另外，治療偏頭痛的止痛藥，最好在出現頭痛後40分鐘內或預兆出現後就服藥，且越早服用效果越好，若等到劇烈疼痛時才服藥，就不易發揮藥物治療的效果。
預防治療
根據偏頭痛流行病學的研究，顯示患者中約有40%需要預防性治療，但實際上卻只有10%的患者接受治療。
若患者偏頭痛發作時才服藥控制，不但無法減少偏頭痛的發作次數，久而久之更可能提高發作頻率，影響日常生活及工作表現。
適合預防性治療的患者，有下列五點指標：
- 每星期發作次數超過2次
- 發作時間太長，超過48小時
- 頭痛發作的程度嚴重
- 急性止痛藥有副作用或無法完全減輕疼痛、使用急性止痛藥的次數過高
- 頭痛發作前的預兆時間較長
藥物治療
偏頭痛的預防治療分為藥物治療及非藥物治療，一般醫師常用的藥物以抗癲癇劑 (antiepileptic drug, AED)、乙型阻斷劑 (beta-blocker)、鈣離子阻斷劑 (calclium channel blocker, CCB)、抗憂鬱劑 (antidepressants) 較為常見。
對於預防性藥物治療有一些必須注意的原則：
- 初始治療以低劑量藥物開始，逐漸增加藥量
- 給予使用的藥物至少四週，建議持續使用三個月
- 避免服用治療急性頭痛的止痛藥
- 不宜使用鴉片類及巴比妥類藥物
- 偏頭痛控制良好時，可慢慢降低藥量或停止使用
非藥物治療
除了藥物治療，生活調適、飲食習慣也非常重要，像是有氧運動（如慢跑或游泳）、放鬆訓練、針灸和經皮神經電刺激等，都可以預防偏頭痛的發生。
此外，規律的作息與睡眠也能改善偏頭痛的情況，且適時安排休閒娛樂放鬆壓力。如果偏頭痛已成為你的困擾時，撰寫頭痛日誌可以幫助你找出頭痛原因，也有助於醫師診斷。
Reference：
美國偏頭痛基金會、台灣頭痛學會、台灣家庭醫學醫學會
