忙碌的生活步調，讓你感到疲倦、情緒低落、甚至睡不好？其實這些原因可能與壓力息息相關。
不論是收入高低、工作情況、居住條件、人際關係、環境品質、健康狀況等等，生活中的各個面向都可能成為壓力來源，可以說壓力幾乎無所不在。
但是你知道，過度的壓力可能提高疾病風險嗎？讓我們從認識壓力開始，學習正確釋放壓力的方法。
壓力是什麼？
在日常生活中，身心所承受的負荷或消耗都可視為壓力，但對於壓力一詞的定義並沒有絕對的答案。
壓力可以是個人內在或外在環境的刺激，也可以是接受刺激後無法解決時的反應，或者是一段心理調適的過程。總結來說，壓力可以視為「刺激」、「反應」、「過程」三個面向的綜合體。
其實壓力並非全都是壞事，若壓力程度較低，也許能激發潛能甚至表現得更好，對身體的危害也較小；反之，若壓力長久無法解決或釋放，超過抗壓的臨界點時，不但會增加體內系統的耗損，更可能影響身體的修復與防禦能力。
壓力從哪裡來？
雖然適度的壓力可以刺激自我，但是過度的壓力也可能為生活、工作、學業帶來負向影響，此時最重要的就是認清壓力來源，尋求解決的辦法。
以下是幾個較為常見的壓力來源：
- 社會因素：經濟衰退、政局不穩定。
- 工作因素：工作任務繁重、同事間相處不佳、失業。
- 環境因素：噪音、擁擠、環境汙染。
- 個人能力與期待：解決問題能力不佳、人際關係溝通不良、無法完成的理想與抱負。
- 重大生活事件：失戀、家人發生變故、任何不愉快的事件。
- 健康因素：久病未癒、生理機能退化。
不過，以社會人口結構佔比最高的勞工來說，許多人的壓力來自於職場或工作，許多研究顯示，工作壓力與各種身體失調症狀息息相關，情況嚴重時更可能導致工作壓力疾病，甚至過勞死。
職場中的壓力來源：
- 工作環境惡劣
- 工作份量過重
- 工時過長
- 夜間工作
- 角色模糊或角色衝突
- 缺乏參與感
- 未獲尊重
- 溝通不良
- 互動不良
- 缺乏安全感
- 管理缺乏彈性
- 制度不合理
壓力大會有什麼症狀？
壓力過大會怎樣？該如何判斷壓力程度？可以從以下四個面向，觀察日常生活的反應，了解自已所承受的壓力是否過大。此外，若發覺自己有下列情況，應該盡早調適或就醫尋求專業協助。
情緒變化
易怒、哭泣、沮喪、暴躁等情緒不穩的跡象，甚至出現恐懼、恐慌，對他人不信任感增加。
行為改變
容易抱怨、批評或出現酗酒、菸癮大增的情況，嚴重時更可能出現自殺傾向。
智力反應
健忘、注意力不集中、想像力或創造力降低、反應遲鈍。
生理症狀
容易疲勞、便秘或腹瀉、胃痛、失眠、食慾降低或暴飲暴食、噁心或嘔吐、肌肉緊繃。
壓力會讓人變胖還變瘦？
越來越多的證據顯示，壓力與體重、食慾、新陳代謝有相當程度的關聯，然而面臨壓力時可能變胖或變瘦，除了與個人體質有關，並沒有絕對的說法。
在《自然》科學雜誌的研究中發現，當生物遭受強大生存壓力後，會有一連串的回饋現象，周邊神經會分泌一種神經胜肽脢 Y (Neuropeptide Y, NPY)，造成食慾增加、脂肪堆積，腹部脂肪也會明顯增加，這也是為什麼有些人在長期壓力下肚子會變大的原因。
至於體重減輕的原因，常與急性壓力有關，例如許多人遭遇重大變故後，往往會瘦一大圈。相反的，在慢性壓力下，生物容易選擇高熱量、高油脂的食物，希望多儲存熱量以備不時之需，體重就可能不知不覺增加。
壓力會讓人生病嗎？
當腦部接收到壓力的警訊時，身體就可能啟動防禦性反應，影響內分泌系統及神經系統的運作。
呼吸及心跳加快、血壓上升、感覺敏銳、肌肉緊繃、冒汗，這些都是我們面臨壓力時，可能出現的自然生理反應。
壓力除了會造成心理、生理與行為的改變，也可能出現急性與慢性的影響，進而誘發疾病或使疾病惡化。
急性影響
壓力可能對人體造成立即性的影響，若未能及時緩解，長期下來可能超出身體所能負荷的程度，使免疫力降低、增加疾病的風險。
壓力對身體造成的急性影響：
- 疲勞
- 焦慮
- 頭暈
- 頭痛
- 睡眠障礙
- 注意力不集中
- 血壓升高
- 心律不整
慢性影響
心血管疾病
長期壓力會不斷刺激交感神經及腎上腺素，使得血壓上升、小動脈收縮、脂肪囤積，可能導致血栓形成及動脈硬化，最後引發高血壓及心肌梗塞。
腦中風
情緒壓力可能使血壓變得起伏不定，如此一來容易衝擊腦頸動脈內壁，可能使血管內硬化的斑塊破裂或脫落，在血管中產生急性血栓，引發腦中風。
腸胃道疾病
長期壓力可能促使胃酸過度分泌而造成胃潰瘍，也可能改變腸胃蠕動，造成腹脹或腹瀉，若長時間造成腸道功能異常，就容易引發腸躁症。
精神疾病
雖然壓力並不會直接造成精神疾病，但是如果無法適時的調整或釋放，就可能導致精神壓力過大，長期累積下來就可能引發憂鬱症、恐懼症、焦慮症、強迫症等精神官能症。
免疫功能失調
壓力發生時，腎上腺皮質會分泌「皮質醇（又稱壓力荷爾蒙）」，試圖對抗壓力事件，不過持續的壓力可能使皮質醇分泌過多，導致免疫系統長時間受到壓抑，造成免疫功能失調。
糖尿病
長期的慢性壓力會刺激皮質醇分泌，過量的皮質醇會使血糖持續增高，增加罹患糖尿病的風險。另外，壓力使腎上腺素過量分泌時，也會提高血糖。
若本身已是糖尿病患者，更要注意情緒壓力的控管，當壓力導致皮質醇增加時，會間接壓抑胰島素的作用，使血糖不易控制，對身體造成傷害。
如何正確釋放壓力？
社交活動
面臨壓力時，切記不要孤軍奮戰，可以多跟朋友聊天、傾訴，把所面臨的問題說出來，多一些對抗壓力的管道。
時間管理
事先設定合理可行的目標，避免在倉促忙碌中累積壓力，做好時間規劃能讓你更從容的面對繁瑣事務，也有助於減輕工作或生活壓力。
良好的生理機能
每日安排固定的運動時間、三餐正常飲食、充足睡眠，能幫助我們維持良好的體能及生理狀態，也可減輕壓力對健康的影響。
放鬆時間
適時安排休閒活動，例如運動、聽音樂、玩遊戲、旅遊，只要是能讓你感到愉快的活動，都有助於讓緊繃的身體得到放鬆。
行為與想法改變
除了認清壓力來源，也要適時給自己鼓勵，改變對壓力事件的看法，也能減輕負擔。避免以不正當的行為宣洩壓力，例如抽菸、酗酒。
專業協助
當壓力造成身體負面的影響時，可以尋求專業諮詢，例如心理諮商、醫師協助，藉此緩解壓力造成的身心不適，幫助穩定情緒、改善睡眠品質，透過心理諮商也能學習更多調適壓力的方法。
你壓力過度了嗎？
促進健康的第一步，就是了解自己的身體狀況，我們常說「預防勝於治療」，藉由壓力指數量表了解承受壓力的程度，也可作為是否須進一步治療的依據。
下列測量表的12項指標中，包含生理情況、情緒反應等等，如果符合的指標項目越多，代表承受的壓力可能越大，當符合項目超過6項時，就有接受心理治療的必要。
以下為心理諮詢的電話、網路資源，也可以上網搜尋各地的衛生、醫療機構
電話：
- 台北市撥打1999市民專線轉2521
- 張老師專線（直撥1980）
- 生命線（直撥1995）
- 衛生署安心專線 （0800-788-995）24hr
- 全國照顧者免付費關懷專線（0800-507272）
- 內政部男性關懷專線（0800-013-999）
網路：
- 〈華人心理治療基金會〉 以評估問題和提供資訊為主
- 〈張老師全球資訊網〉 進入後點選右下角“網路輔導”
“>Reference：
台北市社區心理衛生中心、《自然》科學雜誌
