肝臟是人體內最大的器官，有消化食物、儲存能量、去除毒素的功能，總是盡心盡力地為健康把關，就算生病發炎，也不易在第一時間反應出來，尤其是慢性肝炎的情況。
慢性肝炎是什麼？
慢性肝炎指的是肝臟組織發炎或壞死的情況超過六個月。常見的肝臟發炎有：病毒型肝炎、酒精性肝炎、自體免疫性肝炎、藥物性肝炎等。其中又以病毒型肝炎所引起的危害最廣，也是本篇文章討論的重點。
病毒型肝炎已在全世界造成超過五億人死亡，且每年的死亡人數更超過一百萬人，特別是B型與C型為數億人引發慢性肝病的主因，也是造成肝硬化與肝癌的常見原因。
B型肝炎
B型肝炎是什麼？
B型肝炎 (Hepatitis B)，簡稱B肝，是由病毒 (HBV) 所引起的病毒性感染，潛伏期通常為1-6個月，可能引發急性或慢性疾病，急性肝炎的情況可能持續數週，時長相對短暫；慢性肝炎的病程則會超過六個月，通常肝功能指數亦有持續性異常。
B型肝炎症狀
一般來說，大多患者不易出現症狀，但是當感染急性B型肝炎，或是慢性B型肝炎急性發作時，可能出現皮膚和眼睛發黃（黃疸）、茶色尿液、極度疲勞、噁心或嘔吐、腹部不適等症狀。
以全世界的平均來看，曾經感染過B肝的人約是5%左右，但以台灣而言，就有大約15-20%的人口為B型肝炎帶原者。
傳染途徑
感染途徑主要分為垂直感染與水平感染兩類：
垂直感染又稱母子傳染，指的是有病毒帶原的母親在生產後傳染給新生兒，然後世代延續下去，此種傳染途徑也是台灣B肝如此盛行的原因之一。
另外一種為水平感染，是指帶有病毒的血液或體液，進入有傷口的皮膚，或經由黏膜進入人體而傳染（特別是血液中），如性交、輸血、打針、針灸、刺青、穿耳洞、共用牙刷或刮鬍刀、血液透析，這些都可能是B肝的感染途徑。
一般來說，接吻、共用餐具並不會造成傳染，除非與病毒接觸的地方有傷口，進入血液而傳播。
致病機制
前面提到，B型肝炎主要是病毒所引起，那麼B肝病毒又是如何破壞肝臟細胞？人體的免疫系統有個防衛小尖兵，稱它為細胞毒性T細胞（淋巴球的一種），他平常並不會干擾正常細胞的運作，但是，一旦正常細胞遭受病菌感染，就會將感染的細胞殺死，目的是要除去入侵的病菌。
B肝病毒引發肝炎的道理相同，當病毒入侵時，細胞毒性T細胞會挺身而出將病毒殺死，但不幸的是，由於B肝病毒藏在肝細胞內，在除去病毒的同時，也將肝細胞一同解決，這也就是病毒導致肝細胞壞死的原因。
檢測標準
一般來說，不可能經由看診就能將B肝病毒與其他病毒引起的肝炎做區分，所以血液檢測非常重要，主要目的是檢測B型肝炎的表面抗原、抗體。
如何判斷檢測結果？
若B型肝炎表面抗原(HBsAg) 檢測結果呈陽性，表示已遭受B肝病毒感染，若陽性反應超過六個月，則確診為慢性B型肝炎。另外，若體內表面抗體 (Anti-HBs) 呈陽性，表示已施打過B肝疫苗，體內存在病毒抗體。
何謂B型肝炎帶原者？
當人體遭B肝病毒感染後，身體未能將病毒清除，而病毒持續活在人體的血液或肝細胞內，這時血液中持續可測得B型肝炎表面抗原 (HBsAg) ，即稱為B型肝炎帶原者。
若B肝帶原者肝指數正常、超音波檢查正常，且無臨床症狀，就可稱為「健康的帶原者」。
如何檢測B肝病毒傳染力？
另一類指標稱為B型肝炎e抗原 (HBeAg)，目的是為檢測B肝病毒的活動複製程度，若血中e抗原呈陽性，表示B肝病毒繁殖旺盛，且病毒數量多、有高傳染力。若血中e抗體 (Anti-HBeAg) 呈陽性，則表示繁殖力下降、病毒數量少、傳染力較低。
還有一個重要的疾病預測指標為B肝病毒的 DNA 含量 (HBV DNA)，可來評估藥物治療的成功率與抗藥性。
| 病毒標記 | 病毒標記中文 | 臨床意義 |
| HBsAg | B型肝炎表面抗原 | 呈陽性，表示已遭B肝病毒感染。 |
| Anti-HBs | B型肝炎表面抗體 | 呈陽性，表示體內有病毒抗體，對B肝免疫。 |
| HBeAg | B型肝炎e抗原 | 病毒複製狀態指標。呈陽性，表示高傳染力。 |
| Anti-HBeAg | B型肝炎e抗體 | 病毒不複製狀態指標。呈陽性，表示低傳染力。 |
| HBV DNA | B型肝炎病毒量 | 評估病情治療成效與抗藥性。 |
預防方法
B型肝炎疫苗是預防感染的一大利器，世界衛生組織建議，所有嬰幼兒應在出生後接種B肝疫苗，以降低垂直感染的機率，台灣從民國七十三年起推展B型肝炎疫苗，規定所有新生兒必須施打疫苗。以全球來說，目前五歲以下兒童感染慢性B肝的發生率低，可歸因於疫苗的廣泛應用。
另外，也必須留意水平感染的機會，例如輸血、共用針頭、針灸、穿耳洞、刺青、紋眉、共用牙刷或刮鬍刀等等，有血液接觸時應配戴手套，從事性行為應戴上保險套。
特別的是，B肝主要不是經由唾液及飲食傳染，而是經由血液或透過傷口感染，所以刻意使用免洗餐盤或與患者碗筷分開，都不是有效的預防方法。
治療方式
目前的治療方式為注射型干擾素、口服抗病毒藥物兩大主流。
干擾素的作用並不是消滅病毒，而是降低病毒活性，以減少對肝臟細胞的損害。須特別注意的是，注射干擾素可以能產生如感冒般的副作用：發燒、畏寒、疲倦、頭痛、肌肉痠痛等。
而口服抗病毒藥物的副作用則較少，雖無法治癒B型肝炎，卻能有效抑制病毒增長，降低肝臟受損及出現併發症的機會。
C型肝炎
C型肝炎是什麼？
C型肝炎 (Hepatitis C) ，簡稱C肝，是由病毒 (HCV) 所引起的病毒性感染，潛伏期通常為6-9週，約有70%-80%的感染者會演變成為慢性肝炎，更可能進一步演變成肝硬化或肝癌。
C型肝炎症狀
發病情況通常不明顯，症狀主要出現在急性感染後，約有20%的患者會出現如發燒、疲倦、噁心或嘔吐、皮膚或眼睛變黃（黃疸）等等，症狀與B肝較為類似。
傳染途徑
C肝病毒主要透過血液或體液進入人體而感染（如傷口），如與他人共用針頭、輸入汙染之血液、與感染者發生性行為、輸入未經檢驗的血袋、共用衛生用品（刮鬍刀、牙刷、指甲剪）等等。
致病因子
C型肝炎病毒 (HCV) 為30 nm～50 nm直徑大小、具脂質外套的 RNA 病毒，目前有6種主要基因型和約100種次要基因亞型。HCV 之所以有高度變異性，與細胞毒性T細胞和輔助T細胞有關，在不斷突變與發展下，導致感染後易轉為慢性化，進而反覆感染肝細胞或嚴重損害肝細胞。
檢測標準
由於C型肝炎主要由C肝病毒 (HCV) 所引起，而C肝病毒抗體 (Anti-HCV) 則用來檢驗C型肝炎 ，若抗體出現陽性反應代表曾感染C肝或目前是C肝患者，並無法完全判定感染中或是已痊癒，還必須參考 HCV-RNA。
感染C肝的患者可能在1-5個月內出現抗體，少部分的人可能更久，所以 Anti-HCV 為陰性反應者，亦無法完全排除感染C肝的可能。
除檢測抗體外，還必須檢測 HCV-RNA 加以證實，當 HCV-RNA 超過標準值時，則表示確診C肝。
預防方法
雖然目前並沒有預防C肝的疫苗，但與B型肝炎不同的是，C型肝炎經長期服藥後是可以治癒的。有效的預防方式為減少水平感染的機會，應避免不必要的打針或輸血、避免共用衛生用具（如牙刷、刮鬍刀、指甲剪）、避免感染性高的行為（如針灸、刺青、紋眉、穿耳洞）、從事性行為時需有保護措施等等。
治療方式
目前治療C肝的標準用藥為干擾素 (peginterferon) 合併雷巴威林 (ribavirin)，干擾素的作用機制是經由刺激免疫系統，使T細胞增生並預防壞死，增加對抗C肝病毒的能力，抑制病毒 RNA 的複製。
Ribavirin 主要是經由調節免疫系統，誘發病毒 RNA 產生突變而無法進一步合成，增加抑制病毒複製的效果。此藥品單獨使用的成效並不佳，但搭配干擾素能有加乘的效果。
此外，亦可能搭配抗病毒藥物使用，但適用與否仍須遵從醫師指示。
B、C型肝炎帶原者應注意那些事情？
規律的生活是維持肝臟健康的重要之道，不喝酒、不熬夜、不隨意服用成藥或來路不明的藥物，如此才能減輕肝臟負擔。
由於B、C型肝炎帶原者罹患肝硬化、肝癌的機率較一般人高，應定期就醫檢查確認病情，若有肝炎徵兆或肝指數異常上升，應儘速就醫，及早治療穩定病情的效果越顯著。
Reference：
WHO、NIDDK、衛福部疾管局、肝炎研究中心、B型肝炎病毒指標的意義淺解、長庚藥學學報
