檢視2018年公告的國人十大死因，「腎臟病變」榜上有名，由於疾病初期較無明顯症狀，往往等到疾病發展至中後期，只剩洗腎治療一途。
腎臟的功能
腎臟俗稱「腰子」，位於腰部，常人擁有一對腎臟，貌似蠶豆、大小如拳頭、每顆腎臟重量約125-150公克。
兩顆不起眼的腎臟，其實與人體健康息息相關。腎臟具有清除體內尿酸、尿素氮、肌酸酐等有害物質，以及代謝藥物的功能。
此外，腎臟亦負責調節任務（調整體內水分與血壓），並維持電解質與酸鹼度平衡，使人體機能正常運作。腎臟也會合成維護骨骼健康的活性維生素D，以及產生紅血球、預防貧血的荷爾蒙─紅血球生成素。
慢性腎衰竭是什麼？
若是腎臟受損超過三個月，腎功能就會開始減退，稱為「慢性腎衰竭」。這是一個不可逆的過程，現行醫學無法恢復腎功能，只能減緩腎臟病變的速度。
此外，還有另一種情況稱為「急性腎衰竭」，這是腎臟遭遇事故（如嚴重燒傷、心臟病、嚴重脫水等），導致腎功能在數小時至數天內瞬間衰退，產生類似慢性腎衰竭的症狀（疲勞、噁心、下肢浮腫等），與慢性腎衰竭不同的是，急性腎衰竭可透過治療使腎功能恢復常態。
慢性腎衰竭症狀
慢性腎衰竭的臨床症狀眾多，大致可分為以下幾種：
- 泌尿道：蛋白尿（泡泡尿）、血尿、頻尿。
- 消化道：噁心、嘔吐、沒有食慾。
- 神經系統：疲勞、睡不好、頭痛、昏迷。
- 其他：口腔有金屬味，貧血，呼吸急促，皮膚搔癢與乾燥，不明原因體重下降，夜間肌肉抽筋，下肢與腳踝水腫，晨間眼部浮腫。
引發慢性腎衰竭的原因
諸多造成慢性腎衰竭的原因中，糖尿病與高血壓是兩大主要致病因子，大部分的慢性腎衰竭皆與兩者有關。
若有下列情況者，已屬慢性腎衰竭的高危險群，務必調整生活習慣並持續追蹤。
糖尿病
當體內血糖過高（空腹血糖≧126 mg/dl，或飯後血糖≧200 mg/dl），就是罹患糖尿病的訊號。血液中過多的血糖會傷害血管管壁，包含遍布在腎臟的微血管，一旦血管受損，腎功能就會降低，影響腎臟的過濾能力。
高血壓
正常的血壓值應小於120（收縮壓）／80（舒張壓）mmHg，對40歲以上的中年人而言，數值會修改為小於140（收縮壓）／90（舒張壓）mmHg。
然而，若在休息狀況下血壓持續高於140（收縮壓）／90（舒張壓）mmHg，就稱為高血壓。高血壓同樣會傷害腎臟的血管，損害腎功能，使腎臟的代謝能力下降。
值得一提的是，腎臟具有調節血壓的功能，如果腎功能受損，腎臟便無法有效穩定血壓，人體血壓可能因此提高，加劇高血壓症狀，換言之，高血壓與慢性腎衰竭擁有互為因果的關係。
腎絲球腎炎 (Glomerulonephritis)
這是一種原發性自體免疫疾病，致病原因仍不明。若罹患腎絲球腎炎，抗體會攻擊腎臟中負責過濾功能的組織─腎絲球，造成發炎、影響腎臟的過濾能力而損傷腎功能。腎絲球腎炎是除了糖尿病與高血壓外，另一個造成慢性腎衰竭的常見原因。
不良的生活習慣
在不良生活習慣中，「菸酒」與「肥胖」與慢性腎衰竭有關。首先，癮君子與酒國英雄容易有高血壓傾向，而高血壓正是慢性腎衰竭的重要致病原因之一。
而對體重過重、不愛運動的人來說，肥胖往往伴隨高血壓與糖尿病，兩大致病因子在此齊聚一堂。
藥物濫用
如果長期未經指示服用非類固醇消炎止痛藥 (NSAID)，這類藥物可能會對腎臟造成傷害，使腎功能逐漸衰退。
此外，某些藥物含有「馬兜鈴酸 (aristolochic acid)」成分，這種化學物質不只可能損害腎功能，更有致癌風險，所幸，政府已於2003年公布禁用關木通、廣防己、青木香、天仙藤、馬兜鈴等含馬兜鈴酸的中藥材。
民眾服用中藥須遵照中醫師處方，切勿自行購買來路不明或標示不清的藥物，或是聽信偏方，以免治病不成反致病。
年齡
器官會隨年齡增長而逐漸退化，若超過65歲，腎臟就比較容易產生病變。
職業因素
對於在化學工廠、礦坑，或工作必須接觸到有機溶劑（如油漆、溶劑）的工作者來說，由於工作環境充斥鉛、汞、鈹等對腎臟有害的物質，長時間下來腎臟病變的風險就比較高。
家族病史或遺傳疾病
若家族中曾有慢性腎衰竭病史，家族成員罹患疾病的風險就會提高。另外，某些遺傳疾病如多囊性腎臟病 (polycystic kidney disease)，患者的腎臟組織與功能會因疾病而受損。
其他疾病
除了上述疾病以外，尚有某些疾病會導致慢性腎衰竭，例如痛風。患者體內高濃度的尿酸可能在腎臟沉積，產生腎結石，堅硬的結石不只可能堵塞泌尿道、造成感染，亦可能刮傷腎臟組織，進而影響腎功能、造成慢性腎衰竭。
此外，全身性紅斑狼瘡 (systemic lupus erythematosus, SLE) 會造成狼瘡性腎炎 (lupus nephritis)，這是一種自體免疫疾病，患者體內的抗體會攻擊腎臟，傷害腎功能。
如何預防慢性腎衰竭？
人們總說預防勝於治療，但究竟該從何處著手，才能有效預防慢性腎衰竭？其實，改善飲食與生活習慣就是預防疾病的有效方法。
（一）飲食
飲食三少
所謂三少，指的是「少鹽、少油、少糖」。
我們每天的飲食中，食鹽不只具調味功能，其成分「鈉」也是幫助維持體內水分、血壓平衡的重要電解質，然而，過量的鈉會導致高血壓，因此衛福部建議，每日鈉攝取量應低於2400毫克。
另外，也應盡量避免食用油炸食物，且每日游離糖（飲料或果汁等產品的額外添加糖分）攝取量亦應低於攝取總熱量5%。
飲食三多
至於三多，則是「多纖維、多蔬果、多喝水」。
為了維持身體機能，每日應攝取3至5疊蔬菜，一碟份量相當於100公克生菜沙拉，如果是烹煮後的蔬菜，一碟份量約可平鋪直徑15公分的盤子，並補充兩份水果（約兩個拳頭大小）。
此外，常人每日也應喝足2000至2500毫升的白開水，切勿以含糖飲料代替。
（二）生活習慣
四項 NG 行為：
- 抽菸
- 憋尿
- 熬夜
- 亂吃來路不明的藥
抽菸對身體與腎臟的傷害已無需贅述，戒菸，就是保護腎臟的必要作為之一，至於憋尿更是一項傷腎行為，若是憋尿，過多的尿液就會滯留體內，尿液中的細菌會引發泌尿道感染，進而損及腎功能。
此外，充足的睡眠可保持身體健康，亦是對抗疾病不可或缺的方法之一。
養成規律運動習慣
規律運動可說是預防疾病的必要條件，應盡量達到每週運動三次、每次30分鐘、每分鐘心跳130下的標準。
慢性腎衰竭嚴重度分期
事實上，人體與慢性腎衰竭之間一樣相隔五道關卡，依患者的「腎絲球過濾率 (glomerular filtration rate, GFR)」數值不同，慢性腎衰竭共可分為五個階段。
若沒有審慎控制病情、使疾病長驅直入，就可能造成嚴重的後果。
第一期
GFR 為90~100 ml/min/1.73m2，此期患者的腎功能正常，但有蛋白尿、血尿等尿液異常狀況，代表腎臟已有損傷。
第二期
GFR 為60~89 ml/min/1.73m2，此期患者的腎功能輕微衰退，伴隨如同第一期的腎損傷症狀。
在慢性腎衰竭的前兩期，患者的腎功能約有常人60%以上，一旦腎臟開始生病，每半年一次的腎功能檢查就格外重要，伴隨控制血壓、血糖與飲食等積極作為，將有機會控制病情不再惡化。
如果無法守住前兩期的防線，慢性腎衰竭將邁入較為嚴重的中期階段─第三與第四期。
第三期
GFR30~59 ml/min/1.73m2，此期患者的腎功能中度衰退。
第四期
GFR15~29 ml/min/1.73m2，此期患者的腎功能重度衰退。
當慢性腎衰竭進入第三、第四期，腎功能將難以回到正常狀態，並會逐步惡化。此外，患者也會面臨蛋白尿、血尿、水腫、貧血、疲倦等症狀，且高血壓也會升高。
在這兩階段，患者的腎功能為常人的15~59%，須積極配合治療，延緩疾病惡化速率。
第五期
GFR＜15 ml/min/1.73m2，如果慢性腎衰竭發展至第五期，即稱為「末期腎衰竭」，此時患者腎功能嚴重衰退，僅剩常人的15%以下。
到了第五期，患者的腎臟將無法執行代謝功能，當過多的毒素積存體內時，將導致慢性腎衰竭的致命併發症─尿毒症 (uremia)。尿毒症會帶來嘔吐、沒有食慾、呼吸急促、昏迷、心包膜積水等症狀，若沒有接受洗腎治療或腎臟移植手術，患者可能會喪命。
患者延緩惡化的兩大原則
若已罹患慢性腎衰竭，日常保健的目的就不是預防疾病，而是穩定病情、避免疾病快速惡化，同樣的，你可以從飲食與生活做起：
（一）飲食
適量的蛋白質
正常的腎臟可代謝蛋白質經人體利用後產生的廢棄物─尿素氮，然而慢性腎衰竭患者的腎功能已受損，故無法有效排除這種物質。當體內累積過多尿素氮，便會帶來疲倦、貧血、皮膚搔癢等症狀。
因此，患者須在醫護人員指示下控制蛋白質攝取量，並減少食用麵筋、花生、綠豆、紅豆、腰果、核桃等食物。
至於患者是否可吃肉？答案是肯定的，但量不宜多，一般來說，每天攝取量約為75至150公克。
雖然蛋白質是一種可為人體帶來熱量的重要營養素，但脂肪與醣類亦有同樣功效，一般來說，患者每天每公斤體重約需攝取熱量30至45大卡，足夠的熱量可維持理想體重、避免身體過度分解蛋白質，產生尿素氮。若想補充熱量又怕吃入過多蛋白質，可以選用高熱量低蛋白質的食物如米粉、蜂蜜、冬粉等。
低鈉、低鉀、低磷
在醫護人員的指示下，患者應留意鈉攝取量，以免引發高血壓，進一步傷害腎臟。
此外，患者的腎功能不如以往，無法執行正常代謝任務，因此也應限制鉀與磷的攝取量。若體內有有過多的鉀，肌肉與心臟會產生異常收縮現象，嚴重時恐危及生命；如果有過多的磷，就會造成副甲狀腺機能亢進、皮膚搔癢、骨骼病變等症狀。
常見含鉀量高的食物如紫菜、菠菜、香蕉、奇異果、茶類等，而含磷量高的食物則有茶類、啤酒、咖啡、可樂及泡麵等，這些都是慢性腎衰竭患者須留意的食物種類。
限制水分攝取
腎功能衰退會影響腎臟排除多餘水分的能力，多餘水分會造成水腫、呼吸急促、血壓升高等現象。依照個人狀況不同，患者應遵照醫護人員指示調整每日水分攝取量，原則上測量前一天尿量再加上約500~700毫升，即為每日所需攝取水份量的上限。
（二）生活習慣
控制血壓、血糖
患者應定時量測血壓、血糖，確保血壓低於130（收縮壓）／80（舒張壓）mmHg，及空腹血糖<100 mg/dl、飯後血糖<140 mg/dl，若有異常應立即就醫，以免後續的高血壓與糖尿病使慢性腎衰竭更為嚴重。
規律運動、戒菸戒酒
患者同樣需要養成規律運動習慣，並且戒除菸酒，以延緩疾病惡化速度。
定時追蹤治療
對抗慢性腎衰竭是一輩子的事，患者應定期回院診斷、接受治療，切勿擅自停藥減藥，或服用來路不明的偏方。
慢性腎衰竭的治療方式
藥物治療
在藥物治療方面，常見治療慢性腎衰竭藥物如「血管張力素轉換酶抑制劑 (angiotensin converting enzyme inhibitor, ACE)」及「血管張力素第二型受體拮抗劑 (angiotensin II receptor blockers, ARB)，這兩類藥物可降低尿液中白蛋白量、減緩慢性腎衰竭惡化速度，並有控制血壓的功效。
此外，心血管藥物 pentoxifylline 亦有降低白蛋白的功能，因此也是治療慢性腎衰竭的藥物之一。
至於慢性衰竭患者常見的貧血症狀，則可能透過皮下注射紅血球生成素 (erythropoietin, EPO)，或是口服鐵劑改善貧血，治療身體缺血狀態。
洗腎
一旦慢性腎衰竭發展至末期，患者就得接受洗腎治療，所謂洗腎，指的是透過外力取代原有腎功能，將體內多餘的水分與廢棄物排出體外的長期治療方式，若沒有執行洗腎療法，患者可能因慢性腎衰竭引發的尿毒症而死亡。
現行洗腎方式可區分為兩種：血液透析（洗腰子）與腹膜透析（洗肚子）。血液透析是從患者手部將血液抽至血液透析機，經過機器過濾多餘水分與廢棄物後，再將乾淨的血液送回身體的治療方式。
至於腹膜透析則是從患者腹部將乾淨的透析液注入體內，透析液會吸收多餘水分與廢棄物，一段時間後再將透析液排出體外，以達淨化的目的。
也許你會問，慢性腎衰竭患者是否一定得接受洗腎？其實不然，由於慢性腎衰竭是一個逐漸演進的過程，若能在疾病前中期及早就醫、積極接受治療，就能延緩疾病的惡化速度，因此，尋求醫護人員的協助仍是對抗疾病的不二法門。
腎臟移植手術
現行醫學也可能透過手術方式，將健康腎臟植入患者體內，取代因病喪失功能的腎臟。一般來說，腎臟的來源可能是五等親內的親屬捐贈，或是腦死病患的器官捐贈。然而，醫護人員必須先確認捐贈者與受贈者的組織是否相配，不能貿然執行手術。
慢性腎衰竭的檢驗方式
自我檢驗
想了解自己是否罹患慢性腎衰竭，除了反思飲食與生活習慣外，也可以留意一些日常生活小細節。
如果尿液發生異常，例如蛋白尿（泡泡尿）、血尿，或是下肢有水腫現象（按壓皮膚後的凹陷無法馬上回復），就有可能是罹患慢性腎衰竭的訊號。
此外，慢性腎衰竭也會有高血壓、疲倦等症狀，若發現血壓持續居高不下，或是經常感到疲倦，應立即就醫尋求協助，以下是幾種醫院常見的檢驗方式。
血液檢驗
血液檢驗的目的主要是探測攸關腎功能的 GFR 數值，若 GFR 低於90 ml/min/1.73m2，代表患者已有輕度腎衰竭現象，若低於60 ml/min/1.73m2，患者的腎功能將持續衰退，須積極接受治療。
尿液檢驗
慢性腎衰竭患者尿液中的白蛋白濃度較高，因此，醫護人員可能會利用尿液檢驗判定是否患病。
依據檢驗結果，如果尿液中白蛋白高於30 mg/g，代表患者可能罹患慢性腎衰竭。
X光或超音波檢驗
由於慢性腎衰竭會使腎臟萎縮，因此這兩種方法可協助醫護人員了解腎臟外觀、大小，甚至發覺是否有腎結石現象。
日以繼夜，腎臟默默為我們代謝體內毒素，確保人體健康，一旦腎功能發生問題，就再也無法回到過去。
今日起，讓我們戒除有害腎臟的行為吧！愛惜腎臟，永遠不嫌晚。
Reference：
台灣腎臟醫學會、UpToDate、NIDDK、國家衛生研究院
