成為準爸媽之後，除了懷著期待的心迎接新生命，最關心的話題，也許就是胎教吧！千百種胎教方式中，胎教音樂的討論度持續熱燒，準爸媽們會希望透過適合的音樂，刺激寶寶的聽覺，為感官發展帶來正面影響。
胎兒在媽媽肚子裡，真的聽得到聲音嗎？答案是肯定的，科學家發現，理論上在母親懷孕第16週時，胎兒的聽覺結構就會成形；懷孕第19至20週起，胎兒還可透過羊水傳導感知到聲音。
既然如此，那要用什麼方法，才能讓寶寶聽得最清楚呢？一個西班牙研究團隊認為在孕婦的陰道內放置音樂播放器，也許就是問題的解答。
陰道內放音樂？認真的嗎？
這不是天方夜譚，而是刊登在學術期刊《Ultrasound》上的研究報告。研究團隊設計了一款擁有專利的播放器，並找來106名懷孕14至39週的孕婦，在她們的陰道內放入播放器，再以超音波掃描觀察胎兒的反應。
實驗開始前，研究團隊將孕婦們分成三組，一組使用耳機貼近孕婦腹部放音樂，一組則在陰道內放入音樂播放器，另有一組孕婦雖放置相同播放器，但不是播放音樂，而是執行單一頻率的震動。
此外，研究團隊設計一套實驗流程，分別檢驗播音前五分鐘、播放中，以及音樂結束後五分鐘等三階段，胎兒是否有不同的反應。
那麼，實驗結果究竟如何呢？
陰道內放音樂真的比較 High
研究團隊觀察胎兒嘴巴運動與吐舌頭的機率，若運動機率較高，則特定播音方式較有效。在播音前五分鐘階段，胎兒對三種播音方式的反應沒有太大差別，等到實驗進行至播音階段，配戴陰道內音樂播放器的孕婦，其胎兒的嘴巴運動機率明顯高出其他兩種方式。
此外，從研究數據來看，接收陰道內音樂播放器刺激的胎兒，其伸舌頭機率也較高。
值得注意的是，研究團隊發現，在播音結束五分鐘後，透過陰道內播放器聆聽音樂的胎兒，仍擁有較高的嘴巴運動與伸舌頭機率。
經過一連串實驗後，研究團隊寫下他們的結論，比起肚皮上的耳機，或是陰道內的單頻震動，陰道內播放音樂較能使胎兒產生反應。
可望成為產檢項目之一
事實上，研究團隊設計實驗的目的並非為開發音樂播放器，而是希望確認這種刺激方式的有效性，並將它投入到產檢行列。
由於聽覺涉及聽力與神經傳達，若在產檢時使用陰道內音樂播放器，將可能幫助醫生診斷胎兒是否有聽力或腦神經缺陷，並及早採取適當處置。
有趣的研究背後，是嚴謹的實驗過程與目標，也因為如此，這組西班牙研究團隊榮獲2017年「搞笑諾貝爾獎 (Ig Nobel Prizes)」，這個獎專門表揚那些「乍看之下好笑，卻又引人深思」的研究。
對於更多更多關心胎兒健康的人來說，這項研究具有實質意義，也許在不久後，科學家就能以陰道內播放器為基礎，開發出更完善的產檢工具。
文：陳釗偉／圖：Ganzy
Reference：
搞笑諾貝爾獎名單、Fetal facial expression in response to intravaginal music emission、Development of fetal hearing、Auditory development in the fetus and infant
