COVID-19 肆虐期間，大家都提心吊膽。但其實肺炎早在近幾年就爬上十大死因的前幾名。衛福部 109 年公告十大死因，肺炎為第三名，其中大多數為65歲以上年長者。
即便如此，一般民眾仍舊不可大意，一旦感冒、生病導致抵抗力下降時，肺炎就可能趁虛而入，對健康造成威脅。每年冬季至春季屬於肺炎高峰期，預防肺炎刻不容緩。
肺炎是什麼？
肺炎是指致病原入侵下呼吸道所引起的發炎反應，疾病類型以「細菌性肺炎」、「病毒型肺炎」較為常見，細菌（如肺炎鏈球菌）、病毒、黴菌、結核菌都可能是造成發炎的因子。
發炎時，肺泡囊內或周邊可能充滿膿液，進而影響氣體交換，嚴重時可能導致血中氧氣濃度太低，使細胞無法正常運作，最後引發呼吸衰竭或敗血症，甚至奪取寶貴生命。
肺炎發生時機
肺炎通常發生在感冒之後。不少人會有疑問，感冒拖太久就一定會變成肺炎嗎？其實這個說法並不完全正確。
首先，肺炎之所以常發生在感冒之後，是因為感冒時身體免疫力較差，此時肺炎鏈球菌、病毒等致病原就會趁虛而入，進而引發肺炎。
所以感冒是否會變成肺炎，與時間長短無絕對關係，而是感冒免疫力降低時，進而提高感染肺炎的風險。
肺炎有哪些症狀？
肺炎的症狀與感冒類似，由於肺炎的類型不同，患者的嚴重程度也不一樣。不論是老人、大人或兒童肺炎症狀，都可能出現咳嗽、膿痰，甚至呼吸不順，常見的肺炎症狀有以下幾點：
- 咳嗽
- 咳痰
- 胸痛
- 頭痛
- 嘔吐
- 發燒
- 畏寒
- 頸部僵硬
- 意識不清
- 呼吸困難
肺炎會傳染嗎？
肺炎的傳染途徑包括飛沫傳染與接觸傳染，帶有致病原的人咳嗽或打噴嚏時，身旁的人就可能透過呼吸使致病原進入體內，不過這些致病原並不一定會馬上發病，而是寄生在肺部細胞裡，當人體免疫力降低時伺機而動。
另外，學校、公車、軍營等公共場所是造成接觸感染主要原因，甚至不知不覺將病菌帶回家中，傳染給其他家人。
如果家中或周遭有肺炎患者，病人與照顧者都要戴上口罩，咳嗽、擤過鼻涕的衛生紙立即丟入垃圾桶，回家時或飲食前勤洗手，才能有效杜絕病菌。
肺炎容易找上哪些人？
雖然肺炎在所有年齡層都可能發生，不過仍有一些危險因子或高危險群可能提高患病風險，像是抵抗力較差的幼童或老年人，更需要特別留意。
以下為肺炎的危險因子：
- 上呼吸道感染（感冒）
- 吸菸
- 空氣污染
- 長期臥床
- 營養不良
- 慢性疾患（如：糖尿病、心臟病、慢性肺疾、腎臟病、癌症）
- 吸入帶有病菌的異物（如：食物、液體、毒物）
肺炎有哪些類型？
肺炎可依感染原因或地點做區別，常見的分類有社區性肺炎、院內感染性肺炎、呼吸器相關肺炎、醫療照護相關肺炎，可藉此評估可能的致病原種類，對於後續治療具有重要的參考價值。
社區性肺炎 (Community-Acquired Pneumonia, CAP )
發生在未住院或住院未滿48小時的病人，出現肺部的急性感染。
院內感染性肺炎 (Hospital-Acquired Pneumonia, HAP)
住院滿48小時，或是上次住院結束後14天內發生肺部的急性感染。
呼吸器相關肺炎 (Ventilator-Associated Pneumonia, VAP)
使用呼吸器48小時後才發生的院內肺炎。
醫療照護相關肺炎 (Healthcare-Associated Pneumonia, HCAP)
90天內曾在急性病醫院住院二天以上者、住在安養院或長期照護機構者、洗腎患者、30天內接受針劑抗生素、化療、傷口照護的病患，若肺炎患者有上述情況，則屬此一類型。
常見的致病因子有哪些？
細菌與病毒是造成肺炎的主要致病原，唯有少數是由真菌或寄生蟲所引起。
細菌性肺炎
細菌性肺炎指的是肺部組織受到細菌感染，肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌、黏膜莫拉克氏菌屬典型的細菌，其他非典型細菌有肺炎黴漿菌、退伍軍人菌、肺炎披衣菌等。細菌性肺炎可分為社區感染與院內感染，後者通常較為嚴重。
病毒性肺炎
由病毒所引起的肺炎稱為病毒性肺炎，主要由A型流感與B型流感病毒、呼吸道融合病毒、副流感病毒所引起。
一般成人通常是可自癒的，但某些特定族群不只容易感染，也容易引發重症，可依疾管局建議施打疫苗對象自費接種疫苗。
吸入性肺炎
指的是吸入被細菌污染的口咽部或胃的分泌物，所造成的肺部感染。常是意識狀況降低時，使吞嚥能力變差及呼吸道保護機制改變，因而提高嗆咳風險。
年長者常因器官功能退化、共病症多、服用藥物增加、長期臥床、鼻胃管餵食及營養狀況不良等，成為吸入性肺炎的危險族群。
醫師如何診斷肺炎？
首先，會先了解患者的病史與進行理學檢查，如測量血壓、心跳、聽診器聽診等等，主要的診斷方式有胸部X光、痰液檢查、血液檢查。
不過X光檢查不一定能完全反映病人的嚴重程度，或分辨細菌還是病毒感染，藉由痰液檢查可進一步確定感染的致病原。
其他診斷方式還有尿液檢查、流感快篩，協助醫師確診病情。
肺炎的治療方式
許多人常見的疑問是，肺炎會好嗎？以現今的醫療水準，肺炎是可以完全治癒的，引起嚴重併發症的情況僅有少數。
針對不同肺炎類型，所採取的治療手段也不一樣，以下是幾種常見的治療方式：
- 抗生素療法：為細菌性感染的主要治療方式。一般細菌性肺炎治療時間約7-10天，其他非典型細菌則需要3-4週的療程。
- 克流感療法：是治療病毒性感染的抗病毒藥物。
- 氧氣療法：當患者出現呼吸困難，可考慮給予氧氣，或以人工呼吸器協助換氣。
- 抽痰：患者無法自行咳出痰液時，可藉由機器導管將痰液抽出，或藉由背部拍痰的方式，維持呼吸道順暢。
- 支持性療法：補充足夠的營養、充足睡眠，皆有助於身體恢復。
遠離肺炎的生活對策
預防細菌、病毒入侵，必須要從日常生活做起，想要將肺炎隔絕於千里之外，你可以這麼做：
- 抵抗力較弱時可戴口罩，如感冒、胃口不佳、疲倦、精神不濟
- 流感盛行期間，避免出入公共場所
- 施打流感疫苗、肺炎鏈球菌疫苗
- 避免吸煙
- 保持環境通風
- 適度運動
- 避免飲品過冷、過熱
肺炎鏈球菌疫苗施打對象
從105年4月18日起 ，出生滿2個月以上未滿60個月，且未曾接種或尚未施打全部劑量之幼童，都可接種公費結合型肺炎鏈球菌疫苗。
此外，衛福部疾管局也針對75歲以上長者，提供肺炎鏈球菌多醣體疫苗免費施打。不過有少數縣市自行加碼，針對65歲以上長者提供免費疫苗，可自行洽詢各地衛生局是否符合公費資格。
對於下列族群，因感染肺炎的危險性較高，疾管局也建議自費施打肺炎鏈球菌多醣體疫苗。
自費施打肺炎鏈球菌多醣體疫苗建議對象：
- 65歲以上
- 罹患慢性心臟疾病、肺氣腫、慢性阻塞性肺疾病、糖尿病
- 罹患鐮刀狀貧血症或脾臟切除者
- 罹患肝硬化，腦脊髓液滲漏，或慢性酗酒者
- 免疫功能不全病患，如愛滋病毒感染、白血病、淋巴瘤、多發性骨髓瘤、其他惡性腫瘤、慢性腎衰竭、腎病症候群、接受器官骨髓移植、接受免疫抑制劑治療
肺炎常來得又急又快，讓人防不勝防，重要的是平時應維持良好的生活習慣，攝取足夠營養、適當運動，增強自身抵抗力，才能抵擋細菌、病毒的威脅。
