32歲的王先生是一位計程車司機，平時早出晚歸，常藉由嚼檳榔提振精神，偶爾也會點根菸放鬆自己。
半年前，刷牙時發現舌頭側邊出現小塊白斑，但他並不以為意，認為只是口腔清潔不佳，過陣子就會自動消失。直到斑塊開始變硬且出現潰爛，才驚覺大事不妙！檢查後發現已是口腔癌第二期，須進行手術治療，全家的經濟重擔頓時沒了著落。
所幸經過積極治療及戒除不良習慣，他的病情才逐漸好轉，順利回到工作岡位。醫師提醒，若是拖得更晚，除了增加治療難度，存活率更可能大大降低。
口腔癌是什麼？
口腔癌是指口腔內部出現惡性腫瘤的疾病，大多屬於鱗狀細胞癌，由黏膜上鱗狀細胞惡化所致。口腔範圍包括：上下唇、牙齦、頰黏膜（臉頰內襯）、臼齒後區、顎部、舌頭前三分之二。
其中，舌下口腔底部、顎部、兩頰內側為較脆弱且容易發生病變的危險區域，也是口腔癌好發於舌下及頰黏膜的原因。
引發口腔癌的原因
口腔黏膜是一層比皮膚還薄的上皮組織，不耐燙也不耐辣。正常來說，口腔黏膜具有一定的再生能力，當黏膜因過熱或摩擦而受傷時，表層細胞會自動脫落且迅速修復。
若口腔黏膜長期受到刺激，可能使細胞產生變異，像是嚼檳榔、吸菸、喝酒、過度陽光照射、長期營養不良、口腔衛生不佳、蛀牙或尺寸不合的假牙、過熱或太辣的食物等，都是刺激黏膜病變的危險因子。
近期的研究發現，如果口腔內感染人類乳突病毒16型（HPV 16），罹患口腔癌的機率會高出約22倍。
- 嚼食檳榔
- 吸煙喝酒
- 過度日曬
- 蛀牙、不合適的假牙
- 不良的口腔衛生
- 長期營養不良
- HPV 16 病毒感染
值得注意的是，檳榔可說是引起口腔癌的罪魁禍首！九成的口腔癌患者都有嚼食檳榔的習慣，因檳榔本身的檳榔鹼、檳榔素具有致癌性，再加上食用檳榔時常加上石灰等添加物，使口腔黏膜不斷受到刺激。
衛福部曾經做過調查，以各縣市做區分，了解成年男性嚼食檳榔的比率，發現東部及中部以北的區域比率較高，這些地方也是罹患口腔癌的危險區域，戒除檳榔才是遠離口腔癌的最佳方法。
常見症狀
口腔癌的發生是一段長期過程，最初常只是口腔內慢性發炎，如白斑、紅斑、不明腫塊或持續性潰瘍，隨著時間推進，範圍可能逐步擴大，且受傷或病變的區塊無法自行癒合。
當口腔內出現異狀或傷口長時間無法癒合時，都應該多加留意！若出現以下症狀時，必須盡快就醫檢查，才能及早發現癌前病變。
- 口腔內有無法癒合的黏膜潰瘍，持續超過兩個星期
- 口腔內部有腫脹、硬塊、脫皮落屑或顏色改變
- 口腔黏膜出現不明白斑或紅斑
- 口腔內或附近出現莫名麻木感、疼痛、觸痛
- 口腔內不明原因出血
- 舌頭的活動受到限制
- 頸部出現無痛腫塊
- 咀嚼或吞嚥時感到困難
- 咬合位置發生變化
如何自我檢查
早期發現病灶是提升存活率與降低治療難度的關鍵，那麼平常有什麼自我檢查的方法呢？
平時可以利用刷牙的時間，順便做口腔的自我檢查，除了用眼觀察有無異樣外，也可以用手觸摸，重要的是觀察黏膜顏色、是否有潰瘍、出現不明硬塊。台灣口腔癌好發的部位是舌頭及頰黏膜。
若有下列症狀不完全就是口腔癌，還須就醫經由醫師診斷。
臉部是否對稱
首先觀察臉部是否左右對稱，檢查目標包括皮膚及上下顎骨。口腔癌可能造成顎骨的局部性腫大，甚至有顎骨知覺異常、牙齒動搖的情況，使臉部輪廓出現改變。
皮膚表面也須留意膚色是否改變，突出的地方如痣或腫塊是否變大或增厚。
唇部
檢查時可將上下唇往外翻，注意是否有異常潰瘍、突起或白斑。
牙齦
注意牙齦顏色是否有異，表面是否出現潰瘍、腫塊、出血，或是牙齒出現不正常動搖。
兩頰黏膜
臉頰內側是口腔黏膜病變的好發部位，可觀察表面是否呈乳頭狀或潰瘍狀，以及白斑病變的出現。
舌頭及舌底
舌頭及其底部也是口腔癌的好發位置，檢查時可將舌頭伸出口外，藉由左右擺動檢視其活動度，若有活動受阻、異常突起、潰瘍，須盡快就醫檢查。
顎部
是抽菸者好發的部位，須留意是否有白斑出現，檢查是可將頭往後仰，觀察有無潰瘍、突起或粗糙表面。
頸部兩側
可用觸摸的方式觀察兩側有無硬塊，包括頸部各區大於兩公分之淋巴結群。
如何診斷
首先，醫生會先以目視或觸診的方式觀察口腔黏膜，了解是否有病變的徵兆，若懷疑有口腔癌或癌前病變應進行組織切片檢查，藉以區分良性或惡性病變。
一旦確診為口腔癌，須透過一系列的檢查瞭解癌症情況，確定是否僅有原發病灶或侵犯其他器官的可能，如電腦斷層檢查、核磁共振造影、Ｘ光檢查、超音波檢查、全身正子檢查等等。
一系列檢查結束後，醫生會依患者的病變情況做分期，確立後續的治療方式及預測疾病的發展情況。目前口腔癌的分期是根據 TNM 系統來決定「原發腫瘤大小 Primary Tumor (T)、有無頸部淋巴結轉移 Regional Lymph Nodes (N)、是否有遠端轉移 Distant Metastasis (M) 」。
口腔癌分期
第零期
原位癌腫瘤，病變細胞侷限在口腔黏膜上皮內。
第一期
腫瘤小於或等於2公分，且無頸部淋巴結或癌細胞轉移至遠端器官。
第二期
腫瘤介於2-4公分，且無頸部淋巴結或癌細胞轉移至遠端器官。
第三期
腫瘤大於4公分或任何大小，或單側有一個小於或等於3公分的頸部淋巴結轉移至其他區域（顎下區、頦下區、上頸部、中頸部、後頸部）。
第四期
腫瘤侵犯鄰近組織（如食道、甲狀腺、環狀軟骨），或有超過3公分的頸部淋巴結轉移，或是淋巴結轉移的數目超過一個、轉移至遠端器官。
確定癌症分期後，醫生會決定適合的治療方式，早期發現的個案五年存活率接近八成，且通常只須進行小型手術。
五年存活率
以2008-2012年口腔癌的治療情況為例，各期別重點整理與五年存活率如下：
| 期別＼類別 | 原發腫瘤大小 (T) | 有無頸部淋巴結轉移 (N) | 是否轉移至遠端器官 (M) | 五年存活率 |
| 第零期 | 情況不明 | X | X | 76.7% |
| 第一期 | ≦ 2公分 | X | X | 77.4% |
| 第二期 | 2-4公分 | X | X | 68.3% |
| 第三期 | > 4公分 | V | X | 54.7% |
| 第四期 | 腫瘤侵犯鄰近組織 | V | V | 33.2% |
治療方式
治療方式依臨床分期而有所不同，如手術、化療、放射線治療、標靶藥物、免疫治療或細胞治療，手術切除病灶是最重要的步驟。
手術治療
手術程序大致分為三部分：原發部位切除、頸部淋巴結廓清、傷口重建。第零期及第一期的病患大多只須切除原發部位，第二期以上須加上頸部淋巴結的清除，若屬於三、四期的口腔癌，因原發部位切除的面積較大，常需要進行傷口重建。若腫瘤體積過大，或發生在接近大血管、腦部等，可能無法用手術切除病灶，此時就要考慮化學治療和放射線治療。
放射線治療
單純的放射性治療對於一、二期較小的腫瘤有效，可作為手術的替代療法，對於三、四期等晚期的病人，就必須合併手術及化療。
化學治療(化療)
對於晚期( 三、四期 ) 的患者，放射治療合併化學治療可以明顯增加患者的存活率。目前以歐洲紫杉醇 (docetaxel) 的應用最為普遍。雖然化療的副作用較大，但化學治療同步於放射線治療 (簡稱 CCRT)，仍是目前實證最有效的治療方式。
標靶治療
口腔癌的標靶治療藥物 (cetuximab)，可以增加腫瘤的局部控制率，降低其轉移或增生，也可以讓放射治療的效果更好。根據研究，三～四期的晚期患者，放射線治療時同時合併標靶藥物(cetuximab)治療，患者存活期的中位數，從只接受放射線治療的的24個月，提升到49個月。健保對於不適合接受「化學治療同步於放射線治療」的晚期患者(如腎功能不佳、年紀過大等)，且符合其他條件的患者，有提供健保給付。若無健保給付，此標靶藥物整個療程自費約需30~40萬。
免疫療法
免疫療法是藉由喚醒免疫系統去對抗癌細胞。在近年的研究中，免疫治療不僅可以增加頭頸癌患者的存活率，相較於傳統治療方式也能維持較好的生活品質。也比較少出現嚴重的副作用。而且在治療完成一年後，存活率不會隨著時間而繼續下降。然而，免疫治療也是會有副作用，可能會引發肺部、肝、腎、皮膚等器官的免疫反應，包含發燒、發炎、神經系統障礙、皮疹等。
免疫治療的費用一個月大約需要台幣20萬，至少要持續治療6個月才能評估療效，也就是一個療程至少台幣120萬，需要幾個療程還需由醫師做後續評估。
健保給付口腔癌免疫治療條件
由於健保編列預算有限，目前健保對於「頭頸部鱗狀細胞癌」需符合下列特定條件才有給付免疫藥物：
(口腔癌屬於頭頸癌，而90%以上的頭頸癌屬於鱗狀上皮癌。)
1. 化療失敗，又復發或轉移
先前已使用過 platinum 類化學治療失敗後，又有疾病惡化的復發或轉移性頭頸部鱗狀細胞癌(不含鼻咽癌)成人 患者。本類藥品與 cetuximab (前述標靶藥物)僅能擇一使用，且治療失敗時不可互換。
2. 心、肺、肝、腎功能符合各項標準，身體狀況良好 (ECOG≦1)。
3. 生物標記表現符合數值
給付藥品 pembrolizumab ：TPS≧50%
給付藥品 nivolumab ：TC≧10%
口腔癌篩檢資訊
口腔黏膜檢查主要是由醫師視診或觸診，目的是及早發現口腔癌的病灶並給予治療，同時也藉由教導衛教知識，幫助受檢者戒除檳榔或吸菸。
補助對象：
- 30歲以上嚼檳榔（含已戒檳榔）或吸菸民眾
- 18至未滿30歲嚼檳榔（含已戒檳榔）原住民
提供每2年1次的口腔黏膜檢查。
篩檢地點
持健保卡至健保特約牙科、耳鼻喉科之醫療院所，原住民朋友須攜帶戶口名簿。
口腔癌的預防除了避免接觸檳榔、菸、酒等危險因子外，平時更應該養成自我檢查、定期篩檢的好習慣。記得哦，平時若發現異樣，或有超過二星期以上仍未癒合的口腔病變，應立即就醫檢查。
