什麼是睡眠呼吸中止症？
睡眠呼吸中止症是一種常見的睡眠障礙，指的是患者可能在睡覺時發生短暫呼吸中止 (apnea ) 或淺呼吸 (hypopnea) ，常在睡到一半突然醒來，醒後會恢復正常呼吸，因為每次醒來時間可能僅有短暫數秒，所以患者本身並不易察覺。此種情況可能在一晚發生數十次到數百次不等，由於睡眠斷斷續續，患者的睡眠品質也嚴重受到打擊。
・短暫呼吸中止(apnea)
睡眠中呼吸完全停止或氣體流量減少 ≥ 90%，其時間長達10秒以上。
・淺呼吸或呼吸不足 (hypopnea)
睡覺時發生呼吸變淺、氣體流量減少，且氣體流量減少 ≥ 30%，時間長達10秒以上。
睡眠呼吸中止是如何發生的？
在醫學上約有9成的患者屬於阻塞型睡眠呼吸中止症 (Obstructive Sleep Apnea，OSA)，起因是咽喉附近的軟組織阻塞呼吸道；另少數則為中樞型睡眠呼吸中止症，是由於腦部受到中風、創傷或是中樞神經系統發生問題所引起。
睡著時，原來撐開咽喉的肌肉會鬆弛，造成咽喉部輕微的狹窄，因而可能出現打呼。以常見的阻塞型來説，當咽喉部狹窄達到阻塞的程度，腦部就會感應到身體缺氧，於是命令身體開始用力的呼吸，造成短暫的甦醒，以利打開及暢通咽喉部。
當呼吸恢復正常，患者便再次入睡，而咽喉部又開始鬆弛縮小，如此惡性循環下使得睡眠常被打斷，讓腦部及身體無法得到足夠的休息，所以患者在白天才容易有精神不濟或認知力下降的情況。
哪些族群有較高的發生風險？
一般來說，高風險群大致以男性、肥胖者、酗酒者、服用安眠藥者的發生機率較大，而年長者的患病比例也比年輕人高。此外，下列族群也有較高機率發生或懷疑有睡眠呼吸中止症：
- 睡覺時鼾聲過響
- 起床時常伴隨頭痛
- 肥胖、代謝症候群
- 血糖及血壓難以控制
- 白天精神不濟、注意力無法集中者
- 常出現情緒不穩的情況，如脾氣暴躁、焦慮、憂鬱
- 扁桃腺過度肥厚、大舌頭、下巴後縮
- 頸圍過粗：男性大於51公分、女性大於48公分
- 停經後的女性
睡眠呼吸中止有哪些危害？
最常見的影響為睡眠質量降低、白天疲勞、注意力不集中等。不論是工作者或學生都可能因為精神狀況不佳而影響工作效率及學業表現，抑或是增加交通事故的發生率。
整體來說的影響包括：
高血壓
睡眠呼吸中止症患者常常伴隨有高血壓。呼吸暫停和低氧血症會引起交感神經系統的興奮，導致血壓升高，如果不及時治療，可能會加速動脈硬化的發展。
心血管疾病
睡眠呼吸中止症患者容易發生心血管疾病，包括心髒病、心肌梗塞和中風等。睡眠呼吸中止會導致低氧血症，心臟和腦部缺氧，容易引發心肌梗死和中風等疾病。
代謝異常
睡眠呼吸中止症會導致代謝異常，如高血糖、胰島素抵抗、糖尿病等。這可能與呼吸暫停和低氧血症導致的自主神經系統的紊亂有關。
夜間失眠和白天嗜睡
由於睡眠質量下降，睡眠呼吸中止症患者容易在夜間醒來或失眠，白天則容易感到疲勞、嗜睡或注意力不集中。
肝臟疾病
睡眠呼吸中止症患者容易發生脂肪肝、肝纖維化等肝臟疾病。可能與睡眠呼吸中止引起的低氧血症和受到自由基的損傷等因素有關。
精神障礙
包括情緒不穩，引發憂鬱症、焦慮症等。
如何初步判別是否有睡眠呼吸中止症？
其中一項常見的篩檢方式為「柏林問卷-睡眠呼吸中止症自我檢測表 (Berlin questionnaire)」，該問卷分為三類別共有10題，三大項主要為：
(1)有無巨量鼾聲
(2)有無日間嗜睡
(3)有高血壓病史，或 BMI≥30kg/m2
其中三項問題中如果有兩項是肯定的，就屬睡眠呼吸中止症的高風險群，則須安排進一步的檢查。
完整的診斷及評估過程
詳盡病史問診
醫師問診時會需要了解患者的詳盡病史，了解是否有打鼾、呼吸中止、白天嗜睡、夜尿、晨間頭痛、注意力不集中，以及總睡眠時數、睡眠片斷等。
理學檢查
理學檢查則包括呼吸、心血管及神經系統。例如檢查是否有粗頸圍、BMI 指數、退縮頷 (retrognathia)、兩側扁桃腺旁狹窄、大舌頭、扁桃腺肥大、懸雍垂過長、高顎穹、 鼻腔異常(瘜肉、中膈彎曲、鼻夾肥厚)、 咬合異常等。
多頻道睡眠檢查
「多頻道睡眠檢查」是診斷 OSA 的標準檢查方式，患者需在專科睡眠治療中心睡上整夜，透過儀器了解觀測腦波、眼波、下巴肌電圖等，並記錄睡眠階段和睡眠持續性；以及鼾聲偵測儀記錄氣流量、呼吸中止時間、血氧濃度以及鼾聲/胸腹有無起伏。
透過各項指標換算睡眠呼吸中止指數 (AHI)，再由醫師判斷睡眠呼吸中止症的嚴重度。
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- 輕微：5 ≦ AHI < 15
- 中度：15 ≦ AHI < 30
- 重度：AHI ≧ 30
如何改善及治療？
改變生活習慣
睡眠呼吸中止症和肥胖、吸煙、飲酒等生活習慣有關。因此，改變這些習慣可能會有所幫助。例如，保持健康的體重、戒菸、避免過度飲酒及適當運動等。
睡姿改變
採取側臥睡姿可能有助於減少睡眠呼吸中止症的發作。可以使用一些輔助工具，例如睡眠枕頭或背帶，來協助保持側臥睡姿。
氣道壓力治療
這是一種常見的治療方法，也是睡眠呼吸中止症的一線治療。該治療使用氣道壓力機器，通過面罩或鼻罩向患者的呼吸道輸送正壓氣流，以保持呼吸道的開放。
口腔裝置
口腔裝置是一種小型裝置，可放置在口腔中，以保持呼吸道的開放。這種裝置通常由牙醫或睡眠醫學專家量身定制。
手術
嚴重的睡眠呼吸中止症患者可能需要手術治療。手術可能涉及去除顎骨、扁桃體等物質以改善呼吸道。
要特別注意，由於每個患者的情況不同，所以患者的治療方式並無法概括而定，而是需要經由醫師完整評估。如果有睡眠呼吸中止症的疑慮，及早就醫才是最正確的方式。
Reference：
家庭醫學與基層醫療 34-1 – 成人阻塞性睡眠呼吸中止症診斷與治療
家庭醫學與基層醫療 28-6 – 阻塞性睡眠呼吸中止症候群
家庭醫學與基層醫療 26-8 – 淺談阻塞性睡眠呼吸中止症 的評估、診斷與治療
Mayo Clinic – Sleep apnea
USA NIH – Obstructive Sleep-disordered Breathing
馬偕醫院 – 睡眠呼吸中止症
嘉義長庚睡眠醫學中心 – 成人睡眠呼吸中止症
