大魚大肉之後，如果出現腹部絞痛、噁心嘔吐現象，許多人第一個念頭可能是：「哎呀，吃壞肚子了！應該等一下就好了。」然而，如果症狀持續半小時以上，就該留意了。
為什麼呢？因為，這也許是膽結石的警訊！
膽結石是什麼？
膽結石 (gallstone) 是一種與膽汁有關的消化道疾病。正常來說，膽汁中的膽鹽、膽紅素與膽固醇維持一定比例，若膽汁成分改變（例如膽固醇過多），就可能會有結晶現象，使膽汁流經的位置產生結石。
膽結石的形成時間可能耗費數十年，且過程中不一定有跡可循。發作時，會有腹絞痛（常見於右上側腹部）、噁心等症狀，嚴重時可能引發併發症。
膽結石發生位置
膽結石是膽汁的結晶，只要是膽汁流經的地方，都可能出現膽結石。
膽汁由肝臟製造，經肝內膽管流至膽囊儲存，吃入油膩食物時，就會刺激膽囊收縮，將膽汁從總膽管排入消化道，協助分解、吸收脂肪。
也就是說，肝內膽管、膽囊、總膽管等膽汁經過的位置，都是膽結石可能出現的部位。
膽汁是如何從液體演變為堅硬的石頭呢？這得從膽結石的種類說起。
膽結石種類
膽結石依成分可分為「膽固醇結石」與「膽紅素結石」，也可能因膽道系統感染而出現兩者混和的「混和性結石」。
膽固醇結石
大部分的膽結石屬於膽固醇結石，肝臟製造膽汁時，若是分泌過多膽固醇至膽汁中，就可能使膽汁中的膽固醇呈現過飽和狀態而產生結晶，結石因此而生。
膽紅素結石
肝臟會分解死亡的紅血球，將血紅素轉化為膽紅素，成為膽汁的成分之一，若是因肝硬化或某些慢性溶血因素（如細菌感染、蠶豆症等），膽汁中的膽紅素濃度就會升高，並使膽汁鈣化，產生結石。
膽結石症狀
腹絞痛是膽結石的典型症狀，發作部位通常是右上側腹部，痛感可能蔓延至右肩或右後背，持續時間可能達半小時以上，並有噁心、嘔吐等症狀。
腹絞痛常出現在食用油膩食物之後，食物中的脂肪會刺激膽囊收縮、排出膽汁，膽囊運作過程中會擠壓到膽結石，因而產生疼痛。
此外，患者亦可能出現黃疸 (jaundice)，其皮膚與眼睛會呈現黃色，或有畏寒、發燒等症狀。
併發症
急性膽囊炎 (acute cholecystitis)
若膽結石已完全堵塞膽囊，就會引起發炎現象，患者除了持續的腹絞痛外，還會伴隨高燒。疾病發作時，須立即將患者送醫治療，否則可能演變為膽囊破裂，造成生命危險。
急性胰臟炎 (acute pancreatitis)
若膽結石發生在總膽管，除了引起發炎外，細菌也可能進入與總膽管相連的胰管，造成急性胰臟炎，引發上腹疼痛、噁心嘔吐。患者一旦有相關症狀，應立即送醫治療。
膽結石危險因子
- 年長者
- 女性，發病機率為男性的三至四倍
- 肥胖
- 有膽結石家族病史者
- 愛吃高脂、高熱量、高膽固醇食物
- 節食過度，膽汁成分可能因此改變
- 懷孕，荷爾蒙變化也可能影響膽汁成分
- 糖尿病患者
此外，若有使用口服避孕藥、使用雌激素者，也有較高的機率罹患膽結石。
膽結石預防方法
規律飲食
飲食與膽結石息息相關，想要預防膽結石，平時應減少攝取高脂、高熱量、高膽固醇食物，除了降低體內膽固醇濃度外，也可預防肥胖。
此外，三餐須定時定量，尤其要記得吃早餐（空腹時間較長），以便刺激膽囊將膽汁排出，避免膽汁一直積存在膽囊內，提高結石風險。多吃蔬果或全穀類食品（如糙米）也可預防膽結石。
最後，減重過程中若要控制飲食，應向醫生或營養師諮詢，以正確的方法控制體重。
規律運動
運動也是對抗膽結石的方法，可將運動目標訂為每週運動三次、每次30分鐘、每分鐘心跳達130下，如此也能降低膽結石發生率。
膽結石診斷方法
診斷上，醫生會視情況使用不同的檢驗方法，方法有以下幾種：
超音波掃描
腹部超音波掃描是常見的檢驗方式，也適用懷孕中的婦女。檢驗時，醫生會觀察超音波影像，若畫面中有異常陰影出現，就可能研判為膽結石。
腹部X光檢查
另一種檢驗方法為腹部X光，由於膽紅素結石與混和型結石有鈣成分，因此可被X光偵測，並顯示於X光照片上。
電腦斷層掃描 (CT) 或核磁共振 (MRI)
醫生也可能使用電腦斷層掃瞄，或是核磁共振，這兩種方法可顯示腹部器官的狀況，也可偵測膽結石位置，缺點是花費較為昂貴。
膽結石治療方法
膽結石的治療可分為追蹤觀察、藥物治療、手術治療三種，醫生會依膽結石大小、症狀嚴重度決定不同的治療方法。
追蹤觀察
經檢驗發現膽結石，如果沒有膽結石症狀，醫生會先採取追蹤觀察，此時患者應調整自身生活型態，並且定期回院追蹤，以免膽結石逐漸增大。
藥物治療
使用溶石藥物（例如 ursodeoxycholic acid），可逐漸瓦解膽結石，但療程可能長達數年。
手術治療
如果沒有定期做健康檢查的習慣，患者往往是出現膽結石症狀時，才會到院接受治療，此時，膽結石可能已經影響膽囊功能，因此醫生會執行膽囊切除術，切除受損的膽囊。
有些人可能會有疑問，是否可以只開刀取出結石，保留膽囊？事實上，當膽囊功能受損時，膽結石的復發機率也高，因此，切除膽囊是根治疾病的方法。
人體少了膽囊還是能正常運作，因此膽囊切除術並不會對身體造成太大危害。此外，膽囊的功能在於儲存膽汁，即便沒了膽囊，肝臟仍會分泌膽汁，只是患者須留意自身飲食。
另外，治療腎結石的「體外震波碎石術」雖也能用來治療膽結石，但僅限患者膽囊功能正常且體積不大的結石（須由醫生判斷），術後必須搭配溶石藥物，因此它不是第一線的手術治療方法。
切除膽囊後的飲食
- 切除膽囊後除了應避免飲食過於油膩以外，最好每餐以七分飽為限，避免吃太飽造成消化系統的負擔。
- 另外也應限制膽固醇的攝取量。高膽固醇的食物，如動物內臟、蛋黃等都應儘量避免。
- 可以食用低脂的肉類來補充蛋白質，如魚、蝦等，豆腐以及少油的豆類製品也是很好的蛋白質來源。
- 菸酒以及辛辣等刺激性的食物一定要避免。
- 攝取足量的蔬菜水果可以幫助消化系統正常運作，其中的維生素和礦物質，也可以幫助身體維持良好的生理和代謝機能。
- 多食用富含膳食纖維的五穀雜糧，如燕麥、糙米、蕎麥等，可以促進膽汁排泄以及降低膽固醇。
- 烹調方式以蒸、煮，口味清淡為原則，可以降低消化系統的負擔。
不想膽結石纏身，趕快調整生活與飲食習慣吧！如果有膽結石危險因子，也應前往醫院接受檢查，才能降低膽結石發生機率，以及減輕它帶來的危害。
