關節炎不是年長者的專利，年輕人也有可能罹患不同類型的關節炎。有些是退化造成的，有些是遺傳或是受到飲食影響，接下來將為大家介紹各類型關節炎該如何應對。
關節炎是如何造成的？
關節是人體兩塊骨骼的連接區域，掌管人體運動行為（如屈膝、握拳）。負責運動的關節中，大部分關節的結構稱為「關節囊 (articular capsule)」，外觀上像是一個包覆兩塊骨骼的包裹，當中有軟骨及滑液，軟骨為兩塊骨骼連接提供緩衝，而滑液就像是潤滑液，使骨骼運動得以順暢。
如果因為各種原因使軟骨過度磨損，或是滑液分泌發生異常，就會產生疼痛、腫脹、發熱、僵硬等關節炎症狀。
關節炎的種類有很多種，雖然許多類型的症狀相似，不過背後的致病原因卻有所不同。
常見關節炎的4大類型
類風濕性關節炎和退化性關節炎，疼痛好發在早上；僵直性脊椎炎和痛風性關節炎則好發在晚上。男女罹病的比例也有所不同，痛風性關節炎好發在男性身上；類風濕性關節炎則是女性患者較多。
退化性關節炎
退化性關節炎在人口老化快速的台灣是相當常見的疾病，隨著年齡漸增，關節囊內的滑液會逐漸減少，此時軟骨在缺乏潤滑及緩衝的情況下便會逐漸磨損，造成關節囊萎縮或骨刺生成等狀況。
症狀
退化性關節炎的症狀除了關節出現紅、種、熱、痛以外，也容易出現關節僵硬、卡卡的感覺，尤其實在長時間靜止不動之後，比如說睡醒剛起床。最常發生疼痛的位置是經常使用的手部、或是髖關節、膝蓋等。症狀有可能會隨著時間加劇。嚴重情況下，患者的關節甚至會變形。建議有初期症狀時就要儘早就醫。
危險因子有哪些？
40-50歲以上的中老年人是退化性關節炎的好發族群，尤其65歲以上的長輩更有超過五成的罹患率。其中女性比男性更容易患病（比例約2:1）。
但這種疾病不一定只鎖定年長者，若工作會過度使用關節(如搬重物)，或是長時間不動（如長時間坐在電腦前）、肥胖（為關節帶來較大的壓力）、關節曾有舊傷、遺傳因素，或是先天性關節構造異常(如O型腿)，患病的風險都會增加。
- 年齡
- 女性
- 肥胖
- 職業
- 外傷
- 基因
保養及治療
退化性關節炎會因為不動而使病情惡化，所以適度的活動是必要的。若關節腫痛，可熱敷減緩疼痛。另外若有體重過重的問題，減重也是減輕關節負擔的方式。
藥物使用方面，以消炎、止痛藥為主，醫師也可能會在關節內注射類固醇、玻尿酸，或是置換人工關節。目前已有醫院有在進行「自體骨髓間質幹細胞」療法，利用骨髓間質幹細胞的修復能力來改善退化性關節炎。在2級到3級的退化性關節炎患者身上，取得相當不錯的療效。
退化性關節炎的分級可參考 Kellgren-Lawrence 分級，把退化性膝關節炎分成 0～4 級：
0級：X光影像上沒有發現退化的證據。
1級：骨刺隱約可見，但關節腔間隙仍然正常。
2級：軟骨輕度磨損，有明顯骨刺，關節腔間隙輕微變窄。
3級：軟骨中等程度磨損，有多處骨刺，關節腔間隙明顯變窄，軟骨下的硬骨明顯硬化(變白)。
4級：軟骨嚴重磨損，關節腔已幾乎沒有間隙，甚至連硬骨都可能磨損變形，有明顯多處骨刺。
類風濕性關節炎
類風濕性關節炎是一種慢性疾病，目前僅能推斷基因、賀爾蒙、抽菸、環境（如大理石切割廠，人體易長期暴露於二氧化矽粉塵）等因素易使人罹患疾病，但真正的致病原因仍然不明。
由於患者的自體免疫系統異常，使免疫細胞與抗體因攻擊關節而產生發炎反應，而發炎反應會導致關節組織增生，進而破壞關節結構。
在台灣，約有10萬名患者（盛行率約0.4%）深受類風濕性關節炎所擾，男性與女性患病比例為1:3，又以30至50歲為好發期。
症狀
大多在四肢小關節（如手指、手腕、腳趾等），出現紅、腫、熱、痛的症狀。且發病部位往往是對稱的，也就是說如果右手手指有症狀，左手手指也會發病。另外也會有關節僵硬的症狀，但和退化性關節炎不同，類風濕性關節炎疼痛的時間更長，往往長達1-2小時。另外會有倦怠、食慾不振、虛弱等現象；若是病情加重使骨骼、軟骨過度受損，可能導致關節僵直、變形，甚至無法活動。
不只可見的生理變化，類風濕性關節炎也會影響患者的心理狀態，造成焦慮、憂鬱、情緒低落等狀況。
當心併發症
值得留意的是，發炎組織的細胞會隨血液流竄，使其他器官也產生發炎現象（如心包炎、心肌炎、角膜炎、腎炎等），患者若因類風濕性關節炎死亡，有超過50%的患者死因為心臟疾病，除了上述心臟疾病外，患者的血小板也更容易產生破裂現象，引發心肌梗塞等疾病。
治療
除了消炎止痛藥物外，也可能會使用生物製劑，或是免疫抑制劑。須由醫師評估最適合患者病情的治療方式。
痛風性關節炎
痛風較常發生在男性身上（男女患病比例為9:1），尤其肥胖、愛喝酒、愛吃海鮮或肉類等高普林食物等，這些族群都是高危險群。另外手搖飲料果糖含量高，會影響尿酸排出，也是痛風的危險因子。
如果體內尿酸量過高（空腹時血尿酸數值大於7.0mg/dL），或是人體代謝尿酸的能力異常，多餘的尿酸就會沉積體內形成結晶，而沉積的結晶就可能引起關節腫脹，嚴重時甚至破壞關節。此外，如果尿酸結晶堆積在泌尿系統內，還可能形成尿酸結石，影響腎臟功能。
症狀
初次發作的患者常感到腳掌大拇指第一個指節有劇烈疼痛、紅腫、發熱等症狀，其發病時間大多是午夜或凌晨時分，這個階段稱為「急性痛風性關節炎」。痛風性關節炎的症狀往往來得快去得快。但若未及早治療，隨著時間久會出現痛風石，甚至造成關節變形。
治療和保養
除了減少食用海鮮、啤酒、油炸食物、含糖飲料外，可多補充維生素C，促進尿酸排出。
用藥方面除了消炎止痛藥以外，也可視情況使用秋水仙素(Colchicine)。另外在沒有發作的間歇期和慢性期，也可考慮使用降尿酸藥物讓病情得以穩定控制。
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僵直性脊椎炎
僵直性關節炎和其他類型不同，較常發生在20-40歲的族群，尤其男性又比女性更容易患病（男女患病比例為2:1）。
僵直性脊椎炎目前推測可能與遺傳基因（例如 HLA-B27）或細菌感染有關。一旦罹患疾病，患者的脊骨會彼此逐漸黏合（椎間盤發生骨化現象），時間一久，脊椎便會變得僵硬且失去彈性。
症狀
起初，患者在晚間會感到腰部、臀部疼痛或僵硬，如此痛感雖可透過行動而舒緩，但相關症狀可能持續三個月以上。
疼痛與僵硬的狀況有時還會蔓延至上背部、胸部、腳跟或頸部。情況嚴重時，患者彎腰的弧度將受到限制，且駝背的現象會越來越明顯。
此外，僵直性脊椎炎亦會影響其他器官，例如眼部（虹膜炎）、心臟（心瓣膜炎），並造成疲倦無力等其他症狀。
常誤認為運動傷害
由於僵直性脊椎炎的初期症狀與常見的腰痠背痛類似，且又好發於年輕族群，因此容易被誤認為普通的運動傷害，若有以上症狀或家族中曾有病史，切莫輕忽，應儘速就醫。
治療
除了非類固醇類消炎藥以外，視醫師的判斷也可能會使用免疫調節劑，或是進一步使用生物製劑來治療。另外適度的運動或復健運動，都會有改善的效果。
Reference：
中華民國風濕病醫學會、Arthritis Foundation、Medscape
