靜脈曲張過去常見於中老年人，但由於生活型態的改變，近年來已有年輕化的趨勢，像是需要久坐或久站的上班族或學生，都是高風險族群。
靜脈曲張的原因是什麼？
靜脈主要負責的工作是將身體血液輸送回心臟，由於腿部靜脈距離心臟較遠，血液回流的動力需要來自下肢肌肉縮放的輔助，以及靜脈瓣膜的引導。
正常情況下，下肢血液在肌肉與瓣膜的協助下應當順利回流至心臟，如果靜脈瓣膜的功能減弱或閉鎖不全，容易使過多血液瘀積在下肢部位，進而增加下肢靜脈的壓力，引發靜脈曲張。
靜脈曲張有哪些症狀或併發症？
初期可能沒有明顯的症狀，小腿僅有細微藍色的血管紋路，當下肢靜脈曲張出現症狀，患者可能自覺小腿皮膚癢、水腫、腿部痠痛、容易抽筋、腿部沉重感等。在大腿或小腿的皮膚外觀上，會冒出蜘蛛網狀、蚯蚓狀的扭曲血管，隨著病情發展，足踝皮膚還可能變色、潰爛。
病情嚴重時亦可能引起併發症，如淺層靜脈破裂出血時，可能產生發炎血塊而引發血栓靜脈炎，表面會出現紅腫、疼痛的症狀，若是血栓游離至肺臟，就可能發生有致命風險的肺栓塞。
另外，下肢水腫的情況不一定是單純的靜脈曲張，若為雙側肢體水腫，則醫師會考量是否為慢性腎衰竭、腎病症候群、鬱血性心衰竭、肝硬化、貧血等；若為單側下肢水腫，也可能有深層靜脈栓塞、蜂窩性組織炎、痛風性關節炎的風險。
靜脈曲張好發族群
患病男女比例約為1:4，較容易發生在女性身上。排除家族性遺傳等先天性因素，靜脈曲張患者通常有許多特點，如下肢部位長時間承受壓力、腹部壓力增加等，且大多跟工作型態有關。
- 先天因素( 如先天血管瓣膜功能不全 )
- 懷孕
- 肥胖
- 吸菸者
- 年長者
- 長期咳嗽
- 經常便秘
- 常舉重物（如搬運工）
- 攝護腺肥大
- 久站、久坐（如老師、廚師、醫護人員）
如何預防與改善？
預防靜脈曲張主要有幾個原則，以物理原理促進靜脈回流、減輕腹壓、避免風險因子等，若有便秘、慢性咳嗽、尿道阻塞者，必須就醫治療以降低靜脈曲張的風險。
- 穿彈性襪（促進靜脈回流）
- 適度運動（促進靜脈回流）
- 睡覺把腳墊高（促進靜脈回流）
- 避免緊束腹部（避免增加腹壓）
- 避免久坐、久站、翹二郎腿（避免血液淤積在下肢）
- 控制體重、飲食低油低鹽（減輕腹壓、避免增加血管負擔）
- 避免菸酒（酒精會加速靜脈曲張；吸菸會增加血壓，使靜脈曲張惡化）
彈性襪如何選擇？
穿彈性襪是最有效的方法之一，醫用輔助襪的原理是利用腳踝逐漸往上遞減的壓力，模仿靜脈的回流模式，讓血液順利回流到心臟。
許多民眾會有彈性襪越緊效果越好的迷思，食藥署建議民眾選擇適合自己尺寸，並依據個人需要適當穿配，勿以壓力等級作為選擇依據，建議可在起床時腿部尚未開始腫脹時穿著。
由於醫用輔助襪屬於醫療器材，購買時可確認產品是否有載明醫療器材的許可證字號，使用時也要詳閱說明書，才能正確地穿戴。選用前建議先與醫師討論，如果有皮膚炎、壞疽、嚴重動脈硬化、其它缺血性血管疾病等，則較不適合使用彈性襪。
工作一定要久坐或久站怎麼辦？
除了穿著彈性襪，許多民眾因為工作的因素，必須長時間站立或坐著，也可以透過一些簡單的小動作促進血液回流，例如固定每小時起身活動、睡前抬腿，或利用腳掌上下擺動的足弓運動，對於舒緩靜脈曲張都有幫助。
靜脈曲張的嚴重度分期
靜脈曲張是一種慢性、病情持續進展的血管退化疾病，且不同期別的差異相當明顯，起初可能僅是皮膚表層的微血管擴張，到後續嚴重的皮膚色素沈著、潰瘍等，患者都輕忽不得。必須及早接受血管外科醫師的診斷及治療，才能預防靜脈曲張惡化與併發症。
第一期：蜘蛛絲微細血管。
第二期：典型靜脈曲張血管。
第三期：下肢或足踝水腫。
第四期：下肢或足踝皮膚色素沈澱，顏色變深。
第五期：下肢出現靜脈曲張的傷口潰爛，傷口可以治療復原。
第六期：下肢出現靜脈曲張的上口潰爛，傷口無法治療復原。
治療方式有哪些？
治療方式主要分為兩個原則，如果曲張的血管直徑小於0.6公分，且深部經脈系統正常，可能使用硬化劑治療、血管外雷射或脈衝光治療；若曲張的血管直徑大於0.6公分，則由醫師評估進行外科抽除手術或血管內雷射治療。
（一）硬化劑治療
將硬化劑（如高張濃度的生理食鹽水、其他藥劑）注射到曲張的靜脈，藉以破壞血管內膜，使血管產生發炎反應而硬化、萎縮，短時間可能會有瘀青的情況，約3-5週就會有成效。
患者可在門診處理，整個過程大約10-15分鐘，可能副作用包括過敏、局部疼痛、皮膚壞死及色素沈著等。雖然硬化治療的安全性很高，不過此種方式並不適用於所有患者，須先經由醫師評估。
（二）血管外雷射或脈衝光
針對細微蜘蛛網狀的靜脈曲張，通常需要數次療程。
（三）血管內雷射治療
在膝蓋內側做一個約0.3公分的切口，再以超音波引導，放入極細的光纖導管，確認靜脈曲張的部位時，用雷射光束燒灼，藉此阻斷曲張的靜脈血流。
（四）手術治療
手術方法主要有下列幾種：大隱靜脈高位結紮、靜脈剝除法、穿孔靜脈結紮、單純靜脈切除法。手術的主要目的為去除曲張靜脈。
若有以下情況則不宜進行手術治療，如局部發炎或感染、出血傾向、懷孕、過度肥胖、深部靜脈阻塞、周邊動脈阻塞疾病、淋巴水腫等，如果有其他疑慮，可以跟醫師討論與評估。
雖然不是每個靜脈曲張的患者都必須接受治療，但如果情況遲遲沒有改善，還是必須到心臟血管外科由醫師診斷，才能避免情況惡化。
文：林恆毅／圖：Daco
